Из пепла

– Я, я не помню, – она отвернулась и встала, прерывая повисшее между ними неловкое молчание. Ребекка отошла от лагеря и тайком осмотрела себя, боясь увидеть изменения, вызванные влиянием дара.

***

Дождь застучал по листьям дуба, под которым остановились путники. Барабанная дробь капель сулила крайне неприятный и, что самое главное, очень мокрый и холодный день. Погода неотвратимо портилась, но они не могли медлить – люди Лотера в опасности, и время неотвратимо утекало сквозь пальцы, оставляя всё меньше и меньше шансов на благоприятный исход.

– Выдвигаемся! – скомандовала Ребекка. – Ускорим темп, деревня уже близко.

Аластор и Инсидий собрались, не проронив ни слова, и группа выдвинулась в путь.

Промокшая лесная подстилка хлюпала под ногами, а порывы ветра обдавали путников струями воды с деревьев. Аластор кутался в плащ, проклиная леса, осень и живущих в чаще дикарей, как вдруг Ребекка резко остановилась и подняла руку.

– Прислушайтесь!

Аластор хотел было возразить, что ничего не слышит, но Одаренная приложила палец к губам и мужчина напряг слух, пытаясь различить посторонние звуки в шуме ветра и дождя.

– Уууухххходииитеее… – шумел ветер.

– Пррррооччччь… – скрипели деревья.

– Что за чертовщина? – Аластор повернулся к Ребекке.

Одаренная не ответила, прислушиваясь. Инсидий поравнялся с Аластором и покачал головой.

– Он знает, что мы идём за ним, и не рад этому, – поглотитель двинулся дальше, обгоняя застывшего Аластора.

– То есть мы и вправду почти пришли? – мужчина приободрился, стараясь побороть растущую в ожидании встречи с Имратоном тревогу.

Если бы месяц назад Аластору сказали, что он будет рад встрече с человеком, одержимым сущностью из Тени, мужчина бы только рассмеялся в ответ, но теперь смеяться совершенно не хотелось.

– Сначала нужно выманить Имратона, – остудила его пыл Ребекка. – Он вряд ли выйдет к нам по своей воле, а снова сражаться в пещере под тем проклятым деревом я не хочу.

– Мы справимся, – Аластор произнес это, чтобы придать себе уверенности, но, вспомнив бой с Имратоном под оскверненным тисом, поежился и последовал за Ребеккой.

***

Имратон ещё несколько раз попытался свернуть путников с пути при помощи шепчущих деревьев и завываний ветра, но Ребекка оставалась неумолимой. Одаренная шла вперёд по ведомому ей одной следу, и к вечеру они вышли к деревне.

– Вряд ли он здесь, – Аластор опустил руку на рукоять короткого меча.