Слуга Сарадачи. Книга первая. Изгнание лжеца

– Пообедать можешь и дома, а разговоры оставить на завтра, – возразил хозяин жилища.

Спорный характер Редлина с годами не становился лучше, однако такая враждебность ему была совсем не свойственна. Как бы то ни было, юноша полностью проигнорировал назойливое ворчание. Он молча закрыл за собой дверь, стряхнул снег с обуви и, бросив свои вещи у порога, направился к печи.

– Все жители деревни мертвы, – сказал парень, раскладывая мясо поверх раскаленных печных камней. Ему не очень хотелось начинать этот разговор на голодный желудок, но слушать бесконечный недовольный бубнеж старика желания не было совсем.

– Как это случилось? – спросил старец, по всей видимости, наконец осознавший серьезность сложившейся ситуации.

– Не уверен, возможно, какой-то крупный зверь. Судя по следам, он ходит на двух округлых лапах без пальцев или когтей. Это существо либо сожрало всех подчистую, либо унесло с собой.

– Утащило почти тридцать человек? Звучит не очень правдоподобно, – нахмурился Редлин.

– Не веришь – сходи сам посмотри. Странностей в этой истории хватает. Например, следы диковинного животного, словно по волшебству, появляются в самом центре деревни, а оттуда уходят на юг.

– Хочешь сказать, оно еще и летает?

– Понятия не имею. Уверен лишь в том, что эта хрень очень опасна, а также у нее прекрасный аппетит. – Разогревшееся мясо уже начало сочиться, заставляя мальчишку непроизвольно захлебываться слюной. – Я поем, если ты не против.

– Конечно, – ответил старик кардинально переменившимся с начала беседы тоном.

Наконец столь желанная пища коснулась губ, зубов и языка юноши, заполняя своим живительным соком его измученное нутро. Мясо, как всегда, было мягким и слегка сладковатым на вкус. Парень уже не раз ломал голову, пытаясь понять, где Редлин берет его, однако он был абсолютно уверен лишь в том, что это не оленина или какое-то другое известное ему животное.

– Ты тоже можешь спокойно доесть. Сам знаешь, отбирать пищу у тебя я не стану, – сказал мальчуган, тщательно пережевывая очередной кусок.

– Это подождет. Сейчас голод меня мало заботит… Как думаешь поступить? – озабоченно поинтересовался старик.

«Что старый хрен так тщательно прячет в своих лохмотьях?» – мелькнуло у парня в голове.

– Не знаю, пожалуй, рискну отправиться на юг, терять мне уже все равно нечего.

– Вот, значит, как, решил бросить меня помирать в одиночестве… – возмущенно забубнил Редлин.