Балашихинское шоссе

Но спустя несколько минут прежняя невозмутимость и спокойствие вернулись к нему, словно трусливые друзья, покинувшие его в трудную минуту. Раньше с ними такого не случалось. Володя посмеялся про себя над своим глупым мальчишеским поведением и над своей застенчивостью. Теперь он посмотрел на это со стороны и обнаружил, что всё произошедшее – пустяки, которым не придают значения.

– Мам, у меня не получается! – воскликнула Машка. – Ну, сплети мне веночек!

– Придём домой – сплету, – ответила Инна.

 – Вон, дядю Володю попроси.

Последнюю фразу она сказала, хитро прищурив глаза, но он, занятый своими мыслями, не обратил на это внимание и автоматически взял одуванчики из протянутых рук девочки. Володя подумал, решится ли он на ещё одну попытку знакомства, если подвернётся удобный случай, или оставит свою затею после сегодняшней неудачи? Какое у неё самой сложилось о нём мнение? Да и важно ли это теперь? Если бы он увидел её с другим парнем, зная точно, что они встречаются, то воспринял бы всё философски и без всякой зависти и сожаления.

Размышляя над этим, он быстро сплёл венок из одуванчиков и молча, без эмоций отдал его Машке. Цветов было мало, и венок получился совсем маленький, но девочка прыгала от восторга. Инна с удивлением посмотрела на Володю.

– Ты у нас, оказывается, мастер на все руки, – сказала она. – Гляди-ка! И готовить он умеет, и кран починить, и даже венки плести! Какой завидный жених! Ну, что, Манюня, возьмём дядю Володю в папки?

Он вышел из состояния задумчивости, но не сразу понял, что она говорила, пропустив её слова мимо ушей.

До него дошло лишь только то, что речь идёт о нём. Володя вопросительно взглянул на Инну.

– Да очнись ты! – воскликнула она. – Молчит, как заворожённый! Всё в облаках летаешь? Скажи нам, где плести научился? Может, ты и вязать умеешь?

Он улыбнулся.

– В армии всему научат, – сказал он.

– И венки делать тоже? И шить, и вязать? Да у вас там не армия, а институт благородных девиц! Представляю: сидит на лужайке рота солдат, и все плетут друг другу венки из ромашек! Ой, ну, умора! Надо спросить Игорька, чем он там, на дежурствах занимается? Может, бальными танцами? Или музицирует на фортепьяно, а ещё лучше на арфе! – засмеялась Инна.

Володя вспомнил, как, будучи молодым солдатом, пришивал погоны и петлицы себе на шинель и китель. К тому же, в течение всей службы они ежедневно подшивали себе чистый подворотничок.