Безумный день господина Маслова

Ее не смутил ни взгляд, ни вопрос.

– Как андроид… Моя память расшифрована сорок лет назад. За мной, к сожалению, есть жертва. Я устроила поджог, и в том пожаре погибла старушка, – с этими словами Венна сделала скорбное лицо.

– Как быстро вас обезвредили? – спросил Элеш, по привычке и незаметно для себя входя в роль следователя, хоть это было не к месту.

– Быстро, на выходе из города. Я работала в Красноярске, и там была сильная паника.

– Куда вы хотели бежать?

– В Африку. Предупреждая ваш вопрос: да, в Японию ближе, но тогда я уже знала про Японию.

Вы знаете, что там случилось?

– Конечно. У меня по истории высший балл.

– Жуткое дело, – вздохнула Венна и этим вздохом сбила следственный пыл гостя.

Он понял, что, действительно, немного взял лишнего, допрашивая второида, который ничем ему не обязан. Чтобы сгладить неловкость, он решил поговорить с оператором.

– А вы, как оператор, как относитесь… к подопечной? – спросил он, сделав рукой неопределенный жест.

– Давно привыкла, – улыбнулась Венна.

 – Я с ней больше десяти лет, и только с ней. То, что она убила человека… Знаете, в моем возрасте выбирать не приходится. Мне девяносто три, живу одна, чистого андроида не дадут, а прозябать в старческой скуке не хочется.

– О, значит вы застали Второй Сбой?

– Да, но я ничего такого не видела. Родители не выпускали нас с братом из дома, и это всё. Никто ничего не понимал, просто ждали. Нас не коснулось. Потом видели вдалеке пожары, но у нас в районе ничего не горело.

– Где вы жили?

– Тоже в Красноярске. И до сих пор живу там, в том же доме.

– Как интересно, – сказал Элеш.

Через минуту они пошли дальше, поднялись на несколько этажей, им снова стали попадаться люди, уже явно не туристы. Венна остановилась в светлом коридоре с растениями и пустыми птичьими клетками, только в одной сидел крупный белый попугай, который не обратил на вошедших никакого внимания, потому что самозабвенно бился клювом в зеркальце, подвешенное на двух цепочках. В коридоре было две двери, на ближней висела табличка:

Товарищ Виктор Юмин

Критика и исключения

Вторая, дальняя дверь была без вывески, но высокая и вычурно оформленная, будто ее украли с первого этажа, из зала "Древний Египет" и поставили сюда поперек общему стилю помещения.

Венна предложила Элешу кресло, сказала: "Я сейчас", – подошла к двери Юмина, сделала какое-то странное движение всем телом, как тренированная лошадь перед забегом, и вошла в темный кабинет.