Золоту – жизнь, человеку – смерть

Его конники, подъехав с другой стороны, начали вести меткий огонь по белым. Василий подполз к зданию, сняв стоявших часовых, вошел в телеграфную комнату. Он увидел сидевшего великана, о котором рассказывал Зарев. Выстрелив в троих сидящих, связал руки великану. В здании телеграфа стало тихо.

Отобрав двоих красноармейцев, он приказал ехать в штаб и доложить полковнику : «Телеграф занят».

Сотник остался один на один с великаном.

– Зачем искал майора и его помощника, – спросил Василий.

– Это было вчера, господин начальник, а сегодня нынче утром убили того, кто меня посылал за майором.

– Пошли, покажешь.

– Когда его убило, я забрал документы и отнес своему офицеру, они все лежат в комнате, где стоит телеграф.

У аппарата сидит телеграфист, передает телеграмму в штаб армии. Зарев ходит по комнате и наблюдает, как сотник перебирает документы. Он находит фотографию убитого и показывает Зареву.

– Товарищ полковник, вам это человек знаком?

Зарев посмотрел на фотографию, потом на Василия.

– Это мой двоюродный брат, возьми его тело и отвези на мою улицу, дом 6. Бедная тетя, она ждала его возвращения с войны, вот и дождалась.

Позаботься, Василий, чтоб его, как офицера, с почестями похоронили.

– Товарищ полковник, а поймут ли вас ваши солдаты, ведь вы красноармеец.

– Сумей сделать так, чтоб все было хорошо. После похорон придешь ко мне.

В похоронном бюро сидел один только гробовщик.

– У меня нет ничего, даже гроба.

Василий снял тело офицера с седла лошади, развернул простыню.

– Боже мой, – застонал старик, – вчера я похоронил своего сына, а они бегали в детстве по улице вдвоем. Нынче мне придется и второго хоронить.

Сотник положил старику деньги на стол.

– Вот на одежду для покойника. Помойте, переоденьте и отвезите тело его матери.

– Попросите кого-нибудь, чтоб известили мать о смерти сына.

– А вы сами будете на похоронах?

– Что нужно для похорон я привезу и сам буду.

– Сейчас позову своих, потерпите немного и мы помоем, переоденем погибшего.

– Если не секрет, кто вы для погибшего?

– Я тот человек, которого он искал, он меня не нашел, а я его нашел уже мертвым.

– Значит, товарищ! Вас разлучила идеология, взгляды на жизнь и вина всему этому война.

Гробовщик послал мальчика, гулявшего на улице, за своими помощниками. Сходил в соседний дом и быстро вернулся.