Маги. Когда приходит тьма

– Хорс! Пора! – глухим голосом позвал Магистр.

Плавно и беззвучно открылась калитка, туман хищной змеёй кинулся наружу, но как бы упёрся в невидимую стену в полуметре от неизвестно откуда появившегося верховного мага. Никто и не заметил, когда тот успел вернуться и сейчас стоял, высоко подняв палочку, как бы охраняя наш мир от того другого, наполненного белым туманом, где растёт всемогущее дерево, которое смеет решать, кто и кем станет. Хорс встал, медленно обвёл всё и всех взглядом, молча шагнул в туман и исчез.

Калитка бесшумно, но быстро захлопнулась, как рот земноводного, поймавшего вкусное насекомое.

***

Туман окружал Адама со всех сторон, касался его и оседал на нём. Казалось, что он холодными мурашками покрыл всё тело. Древо виднелось в центре двора, недалеко, но туман с каждым шагом как бы отодвигал его всё дальше и дальше.

– Куда ты собрался, человек? – вопрос колоколом отозвался в голове.

Адам завертел головой по сторонам, туман поредел, и стало видно, что никого здесь нет, только он и Древо.

– Э-э-э… в путь, – на всякий случай ответил он дереву.

Если никого нет, значит, у него спрашивает именно оно.

– Зачем?

– Хочу посмотреть Империю, я слышал, там очень красиво. Когда я был маленький, мы почти не выезжали за территорию наших земель. У нас население однородное, а на чистых землях живёт много разных существ, Но я встречал только гномов. А оборотни, вампиры? Я никого из них не видел…

– Ты ищешь знаний? Или просто хочешь удовлетворить своё любопытство?

– Если ответить честно, то я просто не хочу возвращаться к отцу и выполнять скучную работу личного мага, – не выдержал Адам, – а знания мне нужны для того, чтобы лучше ориентироваться в этом мире.

Учёба, магия – это путь в высшие. Я его прошёл, я переполнен знаниями. Я прочёл все свитки во дворе моего отца и все, к которым имел доступ в замке. В них очень много теоретических знаний, но мне хотелось бы приобрести практические навыки, посмотреть своими глазами, потрогать своими руками.

– Так ты ищешь знаний, тогда тебе нужен посох учёного, наставника.

– Посох и вечно белая мантия… Нет, я хочу боевой жезл или даже палочку!.. Любой артефакт, кроме скучного посоха! Я считаю, нет, я абсолютно уверен, что я это заслужил.

– В Империи, куда ты так рвёшься, сейчас неспокойно. Многим не нравится ваша власть, они жаждут перемен.

– Но маги не обладают верховной властью. Ни один волшебник не вправе оспаривать решение императора. А Император у нас человек.