Утонувшая в метели

– Идите в Дом моды на второй этаж, потом направо по коридору, там найдёте дверь, – указала брюнетка, пытаясь кому-то дозвониться.

Вика взяла брата за руку и помогла пробраться сквозь толпу, за ними последовала и Лия, всё это время стоявшая рядом. Не без труда открыв тяжёлую дубовую дверь, Женя прошёл в здание.

– Всё нормально? – встревожилась Лия.

Парень кивнул в ответ и взбежал по лестнице, показавшейся ему нескончаемой. Рухнув, он несколько минут провёл в обнимку с «фаянсовым другом», хотя и тошнить было практически нечем: рефлекс был вызван шоком.

Наклонившись, чтобы набрать воды, он одёрнулся: в нос ударил запах затхлого сигаретного пепла. Рядом на подоконнике оказалась пепельница. В ней лежала пара злосчастных окурков с розовыми следами. Какие-то девочки постарались ухудшить его положение. Резкая вонь вызвала новый позыв, но парень сумел его сдержать и поднял глаза на зеркало.

– Может, лучше отправить его домой? – в глазах Адлер читалась тревога, при виде бледного друга ей и самой стало не по себе.

– Я в порядке, – пробормотал Женя. – Но мне правда лучше уехать.

– Я с тобой, – Протасова уже вызывала такси. – Мы поедем, а ты оставайся на кастинг, если он будет.

– Какой кастинг?! У них человек умер, наверняка сейчас приедет следственная группа.

Лия не ошиблась: гул проезжающих автомобилей дополнился усиливающимся воем сирены. Из машины вышли люди в форме и двинулись к толпе, вскоре ворох потрясённых дам поглотил их, впустив во внутренний двор Дома моды.

– Всем разойтись! – послышалось оттуда.

Вика в упор смотрела в экран телефона, такси двигалось слишком медленно – так бывает всегда, когда очень хочется скорее покинуть какое-то место. Лия обратила внимание на нескольких девушек, собравшихся чуть поодаль от всех.

Их было пятеро. Крашеная блондинка с каре, одетая в короткую светлую шубку, вальяжно курила, прислонившись к стене. Рядом с ней стояла девушка в зимнем пальто шоколадного цвета, губы бордового оттенка были беспристрастно поджаты, сама она озиралась по сторонам и, казалось, совсем не была заинтересована процессом. Эффектная брюнетка, с которой Жене и Вике уже довелось поговорить, о чём-то нервно спорила по телефону.