Южная Буря

Выхватив стрелу из колчана, тардский солдат приложил её к тетиве и начал натягивать. Но завершить начатое ему, всё же, было не суждено, поскольку Ян, прекрасно понимавший, что он попросту не успеет вовремя добежать до врага, метнул свой кинжал. Клинок вошёл между глаз, умертвив лучника.

Добравшись до солдата, принц выдернул оружие из его плоти и, вытерев кровь на клинке о перчатку мертвеца, вернул кинжал в ножны.

Обернувшись, Ян заметил стоящего в метре от него Валко. Тот испуганно оглядывался по сторонам в надежде на то, что солдаты не обратят на них внимания.

– Пора уходить, Валко, – произнёс принц. Рассказчик кивнул и, сделав несколько шагов, застыл на месте: из-за соседних домов выбежал ещё десяток солдат, закрыв один из возможных путей к отступлению.

– Беги, Валко, я их задержу.

– Даже не думай, что я убегу. Я не оставлю тебя, Ян.

– Это приказ!

«Приказ? – тут же подумал Ян. – Что за чушь я сейчас сказал?». Чушь это или нет, но Валко на этот раз не стал противиться, и побежал в сторону леса.

А принц так и остался стоять на месте, держась за рукоять меча – спутника, который сопровождает его в каждом путешествии. Изящный клинок этого оружия был выкован из метеоритного железа, из-за чего получил название Космический Путник от своего создателя. Ян отдал за него целых три тысячи серебряников.

– И чего вы ждёте? – спросил он, понимая, что на всеобщем языке из южан говорят лишь тардцы.

Ответа не последовало. Так они простояли около минуты, а потом один из солдат всё же решился нанести первый удар.

Остальные, наполнившись его решимости, присоединились к нему. Несмотря на это, Ян продолжал бездействовать, вводя тем самым южан в недоумение.

«Я слышу их. Они уже близко».

Глава 2 – Империя Тард

1

Фален, сидя на троне, глядел сверху вниз на мужчину, преклонившего перед ним колено. Человек этот являлся командующим удерживающей Лонгрию армии под названием «Таран».

– Встаньте, – махнул рукой король. Командующий встал.

На вид ему было не больше сорока лет. Короткостриженый, высокий, широкоплечий он выглядел подстать своему званию. Тёмные тардские доспехи придавали его образу грозности. – Как обстоят дела с удержанием Лонгрии? «Таран» справляется?

– Конечно, ваше величество. Без проблем, к сожалению, не обходится, но мы успешно удерживаем новые земли.

– О каких проблемах вы говорите?

– Когда мы ворвались в столицу, то не застали в королевском замке Лонгрии никого.