Черная магнолия

Миновав трехэтажную гостиницу «Санкт-Петербург», построенную в стиле итальянского ренессанса, Яблонский повел клиентов вверх по улице. За Курзалом располагалась публичная библиотека. Доктор невольно повернул голову в сторону ее входных дверей, из которых показался офицер в полковничьей форме и с картонной папкой в руках.

– Николай Петрович! – обрадованно воскликнул военный.

– Надо же! – расцвел гиацинтом Нижегородцев. – Вот уж не ожидал тут вас встретить!

– А вы, я смотрю, и здесь неразлучны с Климом Пантелеевичем! И каким же ветром вас сюда занесло?

– Ставропольским, – отшутился Ардашев.

После рукопожатия доктор поинтересовался:

– А вы вроде бы в Москву собирались?

– Был и там, но пришлось ехать сюда… Что поделаешь – служебная надобность. А вы, я вижу, без своих половин следуете…

– Мы, Василий Ильич, тут тоже по сугубо важным делам, – с едва слышимой иронией проговорил врач, – во-первых, только что мы встретили Государя, а во-вторых, собираемся приобрести в Ялте два небольших, но вполне уютных домика, где надеемся коротать время в старости – она ведь не за горами.

– Вот те на – о старости заговорили! А как же ваши знаменитые расследования? – вскинул от удивления брови офицер. – Вы же, Клим Пантелеевич, без них со скуки умрете!

– Займусь сочинительством, – махнул рукой Ардашев. – Кстати, Василий Ильич, а как насчет того, чтобы вечерком расставить пирамидку? Можно хоть здесь, – он указал на дверь Клуба с изображением двух перекрещенных бильярдных киев.

– Рад бы, – тяжело вздохнул полковник. – Но мне предстоит подготовиться к одной очень важной аудиенции. – Он на секунду задумался: – А давайте сделаем вот что: вы сообщите мне, где вы поселились, а я, как только немного управлюсь со своими заботами, сразу же вас отыщу. Идет?

– Хорошо. Мы остановились в «России».

– Вот и договорились. Не буду вас задерживать. Честь имею.

– До встречи, – присяжный поверенный проводил удаляющегося полковника внимательным взглядом. Повернувшись к Нижегородцеву, он тихо спросил: – А вы не находите, что Левицкий несколько скрытен?

– Да. Так и не сказал, где квартирует.

Забытый всеми Яблонский безропотно ждал в сторонке, заложив руки за спину.