Крысы в сапогах

И никогда, слышишь, никогда здесь больше не появляйся! – Мертвым голосом человека, потерявшего всё в этой жизни, прокричал старик и оттолкнул Лейта в ночь.

Юноша тоже заплакал и кинулся бежать подальше от полуразвалившегося дома, безумного старика и от самого себя. По лицу у него расплывался пунцовый синяк, но единственное, что его беспокоило, так это звучащие позади безумные слова: «Это я виноват… Это я виноват…».

***

– Лейтерри… Мальчик мой. И кто тебя так отделал? – Взволновано спросила Агера, прикладывая колотый лед к скуле юноши.

– Один несчастный старик, учитель. – Угрюмо щурясь от холода, ответил Лейт, с ужасом вспоминая недавние события.

Они находились на чердаке борделя в маленькой комнате Лейта. Тут не было ничего лишнего. Узкая кровать, полусгнивший сундук из березы, да одинокая вешалка для плащей, притаившаяся за дверью. Старый книжный шкаф, словно бездомный калека, перекошенный и грязный, был единственным украшением посреди этого царства аскетизма. Книги в цветастых обложках уже не помещались в нем, поэтому Лейт клал их поверх шкафа, а тот стоически выдерживал эту ношу.

– Ты дрался со стариком? Да еще и с несчастным? Это низко, Лейт.

– Не совсем так. Я не давал сдачи. Старался все уладить… Кхм… Дипломатично. Как ты меня и учила.

Агера беззлобно усмехнулась.

– Вижу, ты преуспел, мальчик, раз отделался только синяком на пол лица.

– Дипломатия – сложная наука. – Отстранено бросил Лейт, надеясь, что этот разговор скоро закончится.

– Кстати, о науках… – Агера лениво поправила очки на переносице. – Завтра утром очередное занятие. Не проспи.

– Зачем вору вроде меня науки? – Строптиво вскинулся Лейт. – Я уже смирился со своим ремеслом, и у меня неплохо получается. Разве ты не рада за меня?

Агера ехидно засмеялась.

– Так неплохо, что я вынуждена прикладывать лед к твоей скуле?

Лейт выхватил из рук у наставницы кусок льда и насупился.

– Я и сам могу о себе позаботиться. Мне не десять лет!

– Не твое это, Лейт. – Агера обезоруживающе улыбнулась и обняла ученика за плечи. – Ты слишком милый и добрый, чтобы обманывать людей.

От Агеры всегда приятно пахло корицей, можжевельником и цитрусом. Этот запах напоминал Лейту летнее тепло речного бриза. В детстве он пару раз бывал на Линте – гигантской реке, чье русло растянулось недалеко от Далинграда.