Пепельный восход

– С чего это вдруг? Вот что может дать пустышка в браке? Кровать погреть? Купите подогрев. Хотите, чтоб готовили вам ужин? Купите умную кухню. И для других потребностей гаджет найдется. Зачем бабу-то приводить? Женщина должна быть хорошим собеседником в первую очередь, – оборонялся Мендер.

– Да я и не против. Только где такую найти? Так и проживешь всю жизнь один как сыч, – парировал Дарот.

– Это сложно. Никто и не спорит. Но размениваться на мелочевки – точно не выход.

– Молодой ты еще. А в моем возрасте уже хочется тепла рядом, и никакая техника это не заменит.

– Не спорьте. На вкус и цвет, как говорится. Ну так что?Я свою историю рассказал. Ваша очередь.

Мендер растянул улыбку до ушей и начал рассказывать:

– Астир тогда только поступил на службу к Тале. И в первый же день ему на глаза попалась служанка. Красавица, умница, в общем, все дела. Ну он и не растерялся, молодец. Начал обхаживать. Правда, дружище?

– Да отстань ты, Мендер.

– Прааавда, – громила поворошил руками волосы парня, –она, кстати, отвечала взаимностью.

Астир посмотрел на окружающих и с некоторым стеснением подхватил роль рассказчика:

– Мы сидели в парке. Болтали ни о чем. Она смеялась. И я спросил о еесемье. Мне почему-то казалось, что она родом из какого-то Кольца Манарифа. Но Шира ответила, что они живут на Озире. Я удивился, что ее семья оказалась на нечеловеческой планете, и поинтересовался, каково это: жить бок о бок с трехполымиозирцами.

–Конечно, не смешно, если так рассказывать. Это же жесть. Баба, которая не баба. Афера века, – попытался придать веселья моменту Мендер, но, увидев, что остальные не разделяют его оптимизма, зажался и добавил, – вот для этого мне и нужна умная девушка. Чтоб взяла меня за яйца, и я заткнула.

– Вот это у тебя фантазии, – усмехнулся Дарот.

Фантазии как фантазии. Черт, Астир, да что ты там натираешь все время?

Юноша как будто очнулся ото сна, в который погрузился из-за воспоминаний.

– Что, прости?

– Чего ты натираешь?

– Ммм, не знаю. Эмблема какая-то.

– Дай-ка посмотреть, а то вдруг мы сидим на грузе для сексшопа, – Мендер нагнулся к ящику. Из-за своего размера он просто впечатал Астира в окно и даже задел Ультара с Даротом, сидящих напротив. – Эммм, Дарот, ну-ка взгляни.