Первые шаги, или Тяжелая поступь

– Привет Никомирушка, – главарь опустил повязку и развел руки, и словно родного обнял купца, – сколько лет, сколько зим! Что не узнал меня?

– Тебя не узнаешь!

– Так чего тогда от знакомых бегаешь!

– От таких знакомых, как ты Колни, только одни беды!

– Да ладно! Какие беды, – главарь сделал невинный вид, – деньжат на нас не раз поднял, грех жаловаться!

– Деньги не главное! Зря я поздно поверил Ромусу, что ваше братство Рыси связалось с пиратами. Так что наши дорожки разбежались!

– Некрасиво забывать старых друзей! – в голосе Колни прозвенела сталь, но дальше в мягкой манере продолжил, – и где это видано, чтобы купец отказался от прибыли! Я всю голову сломал, что такого случилось? Какая муха укусила нашего Никомирушку.

Ромус опустил взгляд на свою обувь.

– Хорошо, – сбавил обороты Никомир, – говори, что тебе от меня нужно!

– Мне? Да практически ничего! Вот только объясни мне сначала, зачем тебе сдался этот тупой охранник, который на важных людей наговаривает и бизнес ломает!

– Мой охранник, мне и решать! Я Ромуса в обиду не дам, так и знай!

– Хорошо, хорошо, – развел примирительно руки Колни, – но хоть любопытство мое удовлетвори, объясни, что нас связывает по твоему утверждению с пиратами?

– Это не моя тайна, – грубо ответил Ромус, – но доказательства неопровержимые!

– Не в твоих интересах грубить, – прищурил глаз Колни, – а то ведь можешь и до утра не дожить.

– Если я расскажу, то точно до утра не доживу, – мрачно парировал Ромус.

– Ладно, – неожиданно сдался Колни, – а где вы потеряли старого пройдоху Харта, или тоже секрет?

– Харту сейчас не позавидуешь, – тихо ответил Никомир, – последний ваш заказ, артефакт, что вы мне дали доставить, сыграл с ним в злую шутку. Сейчас он кормит трупных червей и пускает слюни на живых.

– А с этого места поподробней! – безапелляционно перебил Колни.

Купец вкратце рассказал, что с ними случилось на острове.

– Ну и поделом ему, – Колни улыбнулся на все зубы, – нам больше денег достанется, да ребятки!

Ребятки согласно дружно закивали головами.

– Ромус дружище, что в сторонке мнешься, как не сватанная девица. Хватит бояться, никто тебя не тронет, иди сюда, присоединяйся к нашей честной компании.