Первые шаги, или Тяжелая поступь

– Не понял!

– Он нужен Повелителю!

– А это еще кто?! Какой-то молокосос, возомнивший себя новым вождем?

– Выше бери! Как вы быстро забыли предсказание предков о Повелителе!

– Врешь, – в глазах Когдуша загорелся недобрый огонек, – чем докажешь?!

– А хотя бы этим!

Азукор приставил к раненой голове Тилая волшебный амулет, подаренный Повелителем, и выкрикнул ключ-фразу «Исцеление Тилая»! Но ничего не произошло. Вождь красных медведей продолжал истекать кровью, с ненавистью глядя на пленивших его орков.

– Командир, – тихо прошептал Викор, – насколько я понял, амулет именной и будет лечить только владельца.

– Точно, – расстроился Азукор, – придется доказывать по-другому.

– Что, не выходит, – зло улыбнулся Когдуш, – с исцелением Тилая. Обманул тебя твой Повелитель!

– Повелитель не обманул! Амулет лечит, – выкрикнул Азукор, – только сторонников Повелителя. Сейчас тебе будет доказательство. Викор порежь мне руку!

– Командир!

– Я сказал, режь! – импульсивно повернулся Азукор к подчиненному, при этом случайно убрав меч с шеи Тилая.

– Зачем резать руку, – вдруг из-за спины зло выкрикнул Гунк, – сейчас по-другому проверим игрушку Повелителя, – и всадил нож в спину Азукора.

– Предатель, – вскрикнул Викор, – целясь в сердце Гунка.

Предатель ловко увернуться, но Викор на обратном движении меча умудрился серьезно распороть неприятелю руку.

– Стоять, – булькая кровью, захрипел Азукор, – почему?

– Затем, – ответил Когдуш, – что он был изначально за нас.

– Я подозревал, – вздохнул Азукор, – что с ним что-то не так.

Воспользовавшись ситуацией, орки Тилая утянули своего лидера, орки Азукора не стали этому препятствовать, потеряно смотря на своего командира.

– Бей шакалов, – сразу же выкрикнул спасённый Тилай.

– Стоять, – жестко остановил рукой Когдуш, – дадим шанс, пусть покажет, как Повелитель заботится о своих последователях.

– Я сказал, – налились кровью глаза Тилая.

– И я тебя услышал мой вождь, но мы не клан баранов, чтобы бездумно исполнять приказы! Мы клан медведя и должны следовать пути, завещанного нам предками! Если Повелитель пришел к оркам, я должен это знать!

Главный охранник подошел к Азукору и выдернул нож. Никто не попытался его остановить. На счастье, рука Гунка слегка дрогнула, и нож прошел всего в нескольких дюймах от сердца.