Проект X

Отряд почти ушел – ворота начали закрываться. Виталий не знал, что предпринять. В порыве отчаянья он хотел проскользнуть под створкой в последний момент и погнаться за налетчиками, но заметил предмет, летящий прямо в него. В этот раз он разглядел его четко. Это была серая светошумовая граната.

ГЛАВА 4: РЕЛИКТ

I

Открыв глаза, Андрей увидел перед собой лишь непроглядное ничто. Все тело болело, от вкуса железа во рту и отвратительного запаха гари мутило. Он сдавлено кашлянул. Медленно перевернулся на живот.

Какое-то время он стоял пошатываясь, пытаясь понять, где находится. Вспомнилась какая-то всепоглощающая белая пелена и разрывающий уши писк, суета в лаборатории… Точно. Он сейчас внизу, у машины. Похоже, во время эксперимента что-то пошло не так. Запах гари ни о чем хорошем не свидетельствовал. Надо отсюда выбираться. Нужен свет. Свет… Где достать фонарик? В мозгу всплыла схема главного зала. Справа и слева от входа есть два ящичка с наборами экстренной помощи.

Первые шаги дались с огромным трудом. Казалось, он вот-вот врежется либо в стену, либо в опору гермокамеры. Потом дезориентация отступила и Андрей пошел чуть уверенней, но тут же обо что-то споткнулся и грузно упал. Колено пронзила резкая боль, а предмет, о который он запнулся, покатился по полу с металлическим звоном и вскоре, лязгнув, остановился.

Снова поднявшись, он заковылял вперед. Вскоре под ногами захрустело стекло. Вероятно, аварийные лампы не выдержали скачка напряжения. Это означало, что перегрузка системы была вызвана машиной и отключилась она явно не так, как планировалось. Впрочем, пока это несущественно. Портал закрыт, а путь до аварийного чемоданчика определен наверняка.

Наконец пальцы коснулись шершавой поверхности. Привалившись к бетону правым боком, он захромал вдоль стены в надежде рано или поздно найти заветный ящик. Казалось, это будет длиться вечно, но вскоре ладонь нашарила твердый пластик. Андрей откинул крышку бокса. На пол упало что-то большое – должно быть, аптечка. А вот и фонарик! Он вцепился в рукоятку мертвой хваткой и включил свет. Луч был неярким, но Андрей зажмурился: глаза успели привыкнуть к абсолютной тьме.