Проект X

И Чака с собой возьми, а то он всю кухню разнесет.

– Угу!

Пока сын доставал и связывал мусорный мешок, отец продолжал отвлекать собаку.

– Не, знаешь что, Свет, я бы на месте Чака тоже с ума сходил!

С пакетом в руке Леша подошел к псу и осторожно потянул того за ошейник.

– Пойдем, Чак. Гулять, гулять!

Внимание лабрадора тут же переключилось. Стоило мальчику открыть дверь, как пес выскочил на веранду и, быстро сбежав по ступеням, растворился в темноте сада.

– Через полчаса приходите, будем на стол накрывать!

– Хорошо!

Лешка минуту постоял на веранде, давая глазам привыкнуть к сумраку.

Летний вечер, несмотря на густую тьму, казался невероятно живым. В саду тихо гудели и стрекотали насекомые, теплый ветерок наполнял воздух шелестом леса, начинавшегося сразу позади просторного участка. Спускаясь по лестнице, мальчик заметил игривый блеск в глазах Чака, бегущего к нему из другого конца сада, куда рванул, вероятно, ведомый непривычным запахом ежа или еще какого мелкого зверька.

Стоило шагнуть на длинную дорожку, выложенную белыми плитками, как над головой появился волшебный небесный купол – прозрачный, темно-синий, усеянный мириадами мелких огоньков.

Так бы Леша и стоял посреди сада, поглощенный столь непривычным для горожанина видом, но Чаку, изнемогающему от жажды внимания и исследования, совсем наскучило ждать. Ткнувшись мокрым холодным носом хозяину под колено, он привел Лешку в чувства. Тот потрепал лабрадора за ушами, без слов выражая полную солидарность и готовность к приключениям.

Миновав парники, друзья вышли на поселковую улицу.

Необъяснимое ощущение свободы и радостной жути нахлынуло на мальчика. Привычный дневной гвалт затих. Ребята, с которыми он бегал тут пару часов назад, разбрелись по домам. Да и сама дорога выглядела иначе. Какой-то странно огромной, пустой. Свет в большинстве домов уже не горел, редкие фонари выхватывали из темноты лишь участки улицы. А в тенях, в той самой неведомой пустоте, казалось, скрывались целые миры, такие же бесчисленные и бескрайние, как и в ночном небе.

Лешку это только раззадорило, а необычайной важности крайне ответственное задание придало решимости.

– Пойдем быстрее, Чак! Капитан дал только полчаса!

Пес радостно гавкнул, поддерживая веселый настрой хозяина, и двое двинулись к мрачным теням огромных елей в конце улицы.

Они шагали в кромешной тьме от одного конуса света к другому.