Забытая планета

В полутора метрах над барханом показался аппарат, чем- то похожий одновременно на самолёт и на машину, он завис в воздухе над гребнем холма не издавая почти никакого звука.

– Спасите! – человек протянул руку к этой машине, но в этот момент, он уже достиг края воронки, пласт песка под ним широким ручьём заскользил вниз и человек потеряв всякую опору стремительно провалился в воронку. Прежде чем он достиг раскрытой пасти чудовища, протянувшиеся к нему щупальца схватили его поперёк тела. Человек не успел даже вскрикнуть, как плотная масса песка поднялась вверх, как будто великан выплюнул весь песок из своего огромного рта.

Воронка почти мгновенно исчезла, ландшафт вернул себе свой исходный безопасный вид. Шуршание песка смолкло, наступила тишина, пустыня снова стала молчаливой и безжизненной. Стеклянный колпак летающий машины приоткрылся и из него высунулась голова в шлеме, лицо закрывал тёмно-синий визор, снизу виднелись небольшие отверстия респиратора. Человек посмотрел вниз и сказал задумчиво:

– Видала? Не повезло ему!

– Дурак! – отвечал раздражённый женский голос, – он нас едва не прихлопнул.

– Да-а, что есть то есть, – протянул выглядывавший из машины, – винтовку жалко.

В голосе его послышалось сожаление. На том месте где только что было воронка, послышалось тихое шуршание и на поверхности показался вороненый ствол и краешек оптического прицела.

– А вот и она! – изрёк человек в шлеме.

– Хочешь взять? – с издёвкой спросил женский голос.

– Воздержусь, – отвечал мужчина с тяжёлым вздохом.

– Забавно, говорят у этой твари даже головного мозга нет. Только спинной!

– Как у тебя!

– И тем не менее она вот даже ловушки устраивает! – человек в шлеме откинулся на сиденье, похожее на сиденье самолёта, закрыл фонарь и посмотрел на панель приборов. Хмыкнул, постучал пальцем в перчатке по пыльному стеклу. Стрелки нескольких допотопных приборов вздрогнули и задёргались.

– Проводка барахлит. Показывает, что у нас заряд заканчивается, – пояснил он.

– А ты их сегодня заряжал?

– Нет.

– Значит он действительно заканчивается!

– Чёрт! Давай к дому двигать, пока мы тут не плюхнулись! А то придётся несколько часов сидеть в песке пока батареи не восстановятся!

– Да ты у нас гений просто!

Машина бесшумно развернулась, выбросив в плавящийся воздух облако красного песка и скрылась за гребнем бархана. Ещё некоторое время был слышен негромкий шелестящий гул двигателя, но потом и он затих в отдалении.