Повесть о Средиводье

Мы поблагодарили гостеприимных независимых, побежали за своими котомками и на повозках тронулись забирать ушкуйников.

Тучи заволокли небо, как бы не миновать дождя, которого уже давненько не было.

Повозки остановились вокруг неподвижных ушкуйников, и независимые по двое, держа спящих за руки и ноги, стали поднимать, относить и укладывать. Мы с отцом помогали, и старались рассмотреть лица, выискивая знакомых.

– Глянь, Сабат! – показал мне отец на ушкуйника, которого положили на повозку перед тем, как мы уложили рядом следующего.

– Знакомого увидели? – спросил один из независимых.

– Из нашего поселения, – пояснил отец и добавил, – нас отправили на прощание и похороны Верховного правителя, а ушкуйники, вместо того, чтобы потом дождаться нас, потому что добирались к бухте на разных повозках, уехали. Видать спешили, за чужим добром.

Когда всех ушкуйников уложили на повозки, мы их обошли, но ни Хантура, ни Ватаса не нашли и подумали, что они отправились куда-нибудь ещё по Средиводью.

Повозки поехали в сторону Южного округа к берегу пролива.

Отец, усмехнулся, глядя на них, потом сказал независимым:

– Какую замечательную вы организовали оборону!

– Очень здорово, – добавил я, – вы великие воители.

– Да, задуманное получилось, – подтвердил возница, по имени Корин.

– Только это была не оборона, а ловушка для ушкуйников, – сказал другой независимый, которого звали Кресал.

– Именно так, – опять подтвердил Корин.

– А-а, поэтому, ты сказал «задуманное», – промолвил отец, – я в первый миг и не понял.

– Нам надоело со страхом ожидать вашего Межвладычества, но самое горькое в этот период – хоронить родных и друзей, – произнёс Кресал.

– Кто же додумался, так устроить теперь? – поинтересовался я.

– На Совете Выбранных решили, ещё полтора года назад.

– Тогда, когда закончилось предпоследнее Межвладычество и Верховным правителем в Троеуделье избрали Тита из рода Длинноруких? – отец, спрашивая одновременно сам же и уточнил.

– Именно. Однако в Верховные правители метили и другие и до нас дошёл слух, что кто-то из них не смирился с поражением и не хочет ждать ещё три года. Значит, могло случится так, что очередное Межвладычество наступит раньше обычного срока, что и произошло.