Сестра надежды

На третий день после завтрака они, не сговариваясь, пошли туда, где в зарослях цикория виднелись футбольные ворота и турник.

Он появился сразу, будто увидел их из засады. Самолет выделывал в небе такие пируэты, что Алевтина, как Ларик, смеялась от восторга. Но вот он пролетел над ними и прощально покачал крыльями. Алевтина подняла лицо и помахала ему рукой.

Потом начались ночные полеты. Никто на всем квартале не обращал на них внимания. Никто, кроме Алевтины.

Самолеты летали звеньями. Звонкий гул нарастал морской волной и разбивался о ближайшие крыши.

Алевтина стояла на балконе. Внезапно одинокий тихий звук стал усиливаться, из-за крыши соседнего дома вынырнул и взмыл вверх самолет. Тут же развернулся и пролетел почти между крышами. Стекла задрожали. Листва затрепетала от резкого порыва ветра. Самолет снова и снова стремительно пролетал над крышей.

Алевтина вбежала в кухню, схватила стеариновый огарок, зажгла и выскочила на балкон. Прикрывая ладонью от ветра свечу, она искала глазами самолет в холодном фиолетовом небе.

Самолет на последнем пределе бреющего полета медленно пролетел над балконом. Почти сразу рокот его мотора погас.

Алевтина вытерла со щеки длинную слезу и ушла в комнату. Завтра она уезжала из города своего детства.

* * *

Прошло несколько лет. Алевтина жила теперь в небольшом промышленном городке. Недавно ее приняли на работу в районный военкомат. Работа ей нравилась.

Был понедельник. В одиннадцать все, как обычно, собрались у военкома.

– Сейчас я представлю вам нашего нового офицера.

Военком взял со стола исписанный лист и заглянул в него.

– Капитан Валевич… Капитан, расскажите о себе.

Военком снял очки. Мертвая тишина не прерывалась ничем. Военком взорвался:

– Где он?! Алевтина, иди ищи своего нового начальника.

Алевтина быстро встала и вышла в пустой гулкий коридор. Вдали маячили люди. Алевтина так же быстро прошагала две трети расстояния до них и поздновато сообразила остановиться: кто-то в форме ВВС целовался с Витой Кнопкиной, вечной практиканткой.

– Извините.

Не сразу повернувшись, капитан спросил:

– Я опоздал?

– Кажется, да, – не по уставу ответила Алевтина, думая, что капитану нелегко будет понравиться военкому.

– Ну, пошли, – капитан, проходя мимо Алевтины, глянул на нее и пожал плечами. Глаза у него были цвета зеленой бутылки с коричневым пивом.