Гуси-лебеди. Хозяйка Дремучего леса

 – прошелестел над речкой испуганный голос молодой русалки и, неожиданно поднявшийся ветер, начал трепать верхушки камыша. – Пропадешь, сгинешь за зря.

Алёна Дмитриевна невольно поежилась – может быть ей казалось, но послышался в свисте ветра, злорадный старушечий смех.

Девушку явственно зазнобило, зубы застучали друг от друга, лицо растеряло все краски.

– Ведьма! – метались в голове мысли встрепанными птичьими стаями. – Я слышу смех старой ведьмы!

– Теперь всё поняла? – старшая русалка вздохнула и взглянула на девушку без прежней приязни.

 – Глупая ты, хоть и другая совсем. Запомни, плохо будет не тебе одной, но и братцу твоему, родному. Ты, хоть и чужая ему душой, но кровь у вас одна, сродная. За что малец страдания нести будет? За строптивость твою?

Алёна Дмитриевна нехорошо прищурилась – на неё пытаются давить? Вот это нечестно! Шантаж называется.

– Про родителей вспомни, дева, что в лесу загинули. Случайно ли? Иль, от того, что ты взбрыкнула и приказа ослушалась? А мы ведь предупреждали тебя о последствиях.

Память Алёнки молчала, как убитая, но не верить русалкам у попаданки оснований не имелось. Может и вправду, предупреждали они девушку, но та, по причине молодости своей и упрямства, не вняла. В результате – погибли её родители, сама сгинула, освободив тело для души Алёны Дмитриевны Почесухи. Вместе с телом, на попаданку перешли и прежние долги Алёнки Васильевой.

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. – еще раз убедилась она в правдивости народной мудрости.

 – За всё надо платить и за вторую молодость, тоже.

Русалки синхронно кивнули и в руках у Матрёны засеребрился, всё тот же, заветный клубочек.

Девушка не злилась на хвостатых – они, как могли, убеждали её в том, что не стоит играть с могучими и непонятными, пока что, силами.

Попаданка приняла единственно верное решение и ей в ладошки упал артефакт. Она приняла на себя долги Алёнки, хотя, очень этого не хотела.

– Спасибо вам, дамы. – Алёна-Алёнка поняла, что настало время для расставания.

 – Помогли вы мне, единственные из всех жителей Рябиновки. Хорошие вы, хоть и нежить. Век не забуду.

– Нет, Алёнка, – покачала головой Матрёна. – не говори так. Мы – не хорошие, а хитрые, коварные и себе на уме. Не ошибись и не верь никому. Сегодня наши интересы совпали, а завтра.. Кто знает? Теперь, прощай. Пора нам – светает, рыбаки к реке потянутся скоро. Плохо будет, если тебя с нами заметят. Слов наших не забывай, – Матрёна взглянула на девушку строго.