Гуси-лебеди. Хозяйка Дремучего леса

– Не весел, думаю, нынче с утра мельник будет. – хмыкнула Алёна, которой, ни в коем разе, не было жаль подлых парней. – Отлились кошке мышиные слезки.

– Верно сказано. – одобрительно оскалилась русалка, от чего её милое личико сразу приобрело вид хищный и жестокий. – Спасибо тебе, Алёнка, за то, что слово своё сдержала и договор наш не порушила. Нет меж нами теперь никаких долгов. Коли помощь тебе нужна будет, завсегда обращайся. Поможем, чем сможем.

– Как же я к тебе обращусь? – удивилась Алёна. – Сама же мне говорила о том, что мне уходить надо, что баба Яга к себе требует.

Баба Яга в лесу живет, ты – в реке, а про телефоны в вашей сельской местности, я пока что, не слышала.

– Так эхо водное на что? – округлила глаза Полинка, шлепнув хвостом по мостку и тут же получила оплеуху от своей, более старшей подруги.

– Не слушай ее, Алёнка. – Матрёна сердито зыркнула на младшую русалку. – Она от радости великой, ошалела совсем. Мелет, невесть что, за языком не следит. Ты, если надобность какая возникнет, к хозяину водяному обратись той речки, которая рядом с тобой ближе всего будет.

Он нам передаст все в точности. Там, у Кудыкиной горы, речушка лесная протекает, Чернава. Хозяина Ершом Линёвичем кличут. Не забудь.

«Ага, – подумала Алёна Дмитриевна, понятливо кивнув. – значит имеется в здешних местах особый вид связи, через реки и ручьи, и прочие жидкости. Водяное эхо называется. Очень кстати. Запомним на всякий случай.»

Русалка Полина, между тем, откуда-то, чуть ли не из-под чешуи, извлекла небольшой клубочек, нить которого светилась в ночи серебряным светом.

– Вот тебе, Алёнушка, клубочек волшебный. – склонив голову, русалка, показывая клубочек девушке. – Сама баба Яга его зачаровывала. Великой силы артефакт. Береги его – он тебя до самой избушки доведет, той, что в Дремучем лесу стоит, за Кудыкиной горой.

– На курьих ножках? – не удержавшись, пошутила девушка.

– Сама же знаешь, – удивилась русалка и руками развела. – что, на курьих.

Хоть и много лет с тех пор прошло, как ты братца своего от гусей-лебедей спасла, в Дремучем лесу, сказывают, всё по-прежнему.

– За клубочек не бойся. – вмешалась в разговор Матрёнак. – Нельзя его ни потерять, ни как-нибудь, по-иному, утратить. Он всегда к тебе возвращаться станет и путь нужный откроет.

Женщина, то есть, плиз, молоденькая девушка свела брови к переносице и, отступив подальше от мостков, внезапно спросила у обитателей речки.