Замужняя невеста для короля

Я неосознанно вцепилась в руку Ланфы, и никакая сила в мире не могла бы отодрать меня от служанки.

– Госпожа, – шепнула горбунья, уловив дрожь в моих пальцах, – я не дам вас в обиду.

Кофр очнулся от задумчивости и посмотрел прямо на Ланфу:

– Ты любишь Романту?

– А… – таращилась на барона девушка, – что?

– Не хочешь её смерти?

– Смерти? – голос Ланфы дрогнул. – Так, значит, это правда?

Кофр пропустил её вопрос мимо ушей и начал объяснять:

– Я доверю тебе тайну, от того как ты сохранишь её, зависит жизнь твоей госпожи.

– А меня, – вздрогнула я, – не просветите?

– Разумеется, расскажу вам обеим, – барон и выжидающе посмотрел на горбунью, та кивнула, прижав руку к груди. Кофр, немного помолчав, чем довёл меня уже до крупной дрожи по всему телу, продолжил объяснения: – Никто не должен знать, что Романта станет моей женой. Для слуг, родственников и гостей она – двоюродная племянница, приехавшая для обучения.

– Значит, свадьбы не будет? – с надеждой спросила я.

– Таинство проведём в отдалённом храме, со священником я договорюсь, он будет молчать. – Барон свёл брови к переносице, всё ещё глядя на Ланфу. – Обещаешь помалкивать?

– А как госпоже может навредить…

– Тебе знать необязательно, – резко оборвал её Кофр, – я нанял тебя на работу, будь добра исполнять то, о чём прошу, без лишних вопросов.

– Слушаюсь, ваша милость, – часто-часто закивала горбунья.

Лицо барона разгладилось, он хлопнул ладонями себя по коленям, словно ставя точку в неприятном деле, и повернулся, выглядывая в окно:

– Романта, мы сейчас выйдем, а твоя гувернантка поедет дальше.

Мысли в моей голове закружились, словно заведённые, но разумных объяснений поведению жениха я так и не придумала. Карета остановилась, кучер распахнул дверцу. Барон вышел первым и подал мне руку. Обречённо я покинула карету, оглянулась на Ланфу – та смотрела с жалостью. Жених, не дожидаясь отправки экипажа, потянул меня по тропе в сторону от тракта.

– Куда мы? – решилась я спросить, когда стих шум отъезжающей кареты.

– Домой, – Кофр взял меня за руку и, стараясь придать голосу мягкость, уточнил: – Доверю тебе ещё одну тайну. Тут речь о моей жизни. Надеюсь, ты не используешь её во вред.

Обещаний с меня он не брал, объяснять, почему отослал Ланфу, не стал. Пытаясь себя успокоить, я решила, что мы идём к тому самому храму, где нас обвенчают, но дорожка петляла между сосен, пересекала ромашковые полянки.