Лев и Акула. Сборник рассказов

Хэмели вышла на космодром, её встречал старичок в форме охранника. У него была припасена шуба для гостьи, здесь всегда холодно.

– Спасибо! – едва могла сказать замёрзшая Акулина и побежала следом за провожатым, мечтая о тёплом помещении.

Служебный узниковоз доставил её к серому зданию на окраине небольшого посёлка. Трудно представить себе что-то более мрачное. Расставшись с неразговорчивым креттером, хэмели поднялась на второй этаж и увидела землянина, который сидел за столом, безвольно опустив голову.

– Лев Иванович! Что с тобой? – она обернулась землянкой.

Льву как будто «отомри» сказали, он оглянулся и с деланным весельем сказал:

– Акула! Скоренько обернулась, я тебя завтра ждал.

– Если хочешь сокращать имя, пусть будет Лина.

Детектив усмехнулся:

– Мне нужна акула. Как успехи?

– Задание выполнено, только…

Лев смотрел отрешённо. Хэмели только сейчас обнаружила, что не сняла шубу, и сбросила роскошные меха – в комнате жарко. Вгляделась в лицо напарника и продолжила:

– Мне страшно обращаться в чудовище.

Ты знаешь, обычно мы не обретаем ни характера, ни привычек прототипа, но, когда я изображала это… будто душа почернела.

– Откажись. Пусть мне пришлют хэмели-мужчину.

Говорил он механически. Никакой мимики, даже мыслей его Акулина не чувствовала. Забеспокоилась:

– Что с тобой? Ты чего-то боишься?

– Не каждый день отправляешься в логово врага.

– Полетишь туда? Как?

– Мне одному не справиться. Нужен хэмели. Если ты не готова, сообщи Геркору, пусть пришлёт замену.

Срочно. Времени мало.

– Это подвиг! – Акулина старалась приободрить себя. – Геркор проследит за нами, и будет знать, куда увозят пленников!

– Спасатели не попадут на Х-808.

– Точно, ведь поле планеты никого не пропускает. Я не подумала об этом. Не хочется погибать без пользы для дела.

– А мне и с пользой не хочется, – усмехнулся Лев, – да, видно, придётся.

Хэмели смотрела на шефа. Ей стало неловко за своё малодушие. Лев жертвует жизнью, хотя землян давно никто не похищает.

Он идёт на риск ради стронсов, миллов, хэмели… А она? Ради сородичей не сможет? Вспомнила тех, кого видела недавно на Хэме. Юношу, потерявшего невесту, девушку, у которой украли мать, оставшегося без жены мужчину… Многих уже отчаявшихся, которых подразнили призраком успеха. Опять же, от новых похищений не застрахован никто!

– Что нужно делать?

– Рядом со мной должен находиться пират. Постоянно. Я будто бы захватил его. Надеюсь, преступники прилетят за нами.