Темные воды времени. Книга первая

Впереди, конечно, бежал Бес, временами заныривая в густую траву с радостным повизгиванием, не то за мышами, не то еще за какими мелкими зверушками. За Бесом шла я, за мной Любаша. А замыкал нашу процессию Тимофей, с коробом за плечами, в котором лежала снедь, собранная нам в дорогу.

Шли мы уже часа три, когда наткнулись на быстрый и звонкий, довольно широкий ручей, который перегораживал нам путь. Вот на его берегу мы и решили сделать привал.

Пока подруга раскладывала на чистом полотенце пироги, которые заботливо приготовила нам бабуля, я пошла к ручью, чтобы умыться и попить холодной воды.

Только я наклонилась к ручью, как в камышах что-то зашуршало и захлюпало. Бес подскочил ко мне и яростно залаял. Из камыша вылезла рожа (мягче сказать не могу, потому что лицом это назвать было нельзя). Кривой нос, горящие желтые глаза, зеленоватая кожа вся усыпана бородавками. Лохматые волосы цветом камыша напоминали рога. Голова росла прямо из плеч, над которыми возвышался горб. Бес срывался в лае и, я схватила его за ошейник.

– Убери своего кобеля, – прошипело существо.

Я постаралась успокоить собаку. Тем временем, к нам подбежали Любаша с Тимофеем. И мы все дружно уставились на это чучело.

– Господи! А это еще кто? – выдохнула подруга.

– Это Шишига. – спокойно ответил ей Тимофей.

Любаня всплеснула руками:

– Ну, вот только Шишиги нам и не хватало!

Грозно нахмурив брови, она пошла на Шишигу.

– Ну и чего тебе надо, Шишига? Чего ты к нам прицепился!?

Существо растерялось от такого натиска и забормотало, выставив свои руки, похожие на крючковатые ветки, вперед, как бы защищаясь.

– Ничего мне не надо…Это не я к вам, это вы ко мне прицепились. Живу я здесь, в обще- то …

Любаша сменила гнев на милость.

– Ну, а коли живешь, пойдем с нами обедать. Я ж не знала, что ты тут хозяин местный.

– Не могу я с вами обедать. Мне днем из камышей не положено выходить.

И он грустно опустил свою уродливую голову вниз. Жалостливая Любашка метнулась назад, к нашему импровизированному столу.

Вернулась быстро, неся в двух руках пироги.

– Если ты к нам не можешь, на, здесь поешь. Пироги свежие.

Шишига, нерешительно, сделал шажок вперед. С опаской посмотрел на Беса, быстро схватил пироги, и тут же скрылся в камышах. Через мгновение из зарослей кроме булькающих звуков, донеслось довольное чавканье.

Мы вернулись назад и сели перекусить. Все уже порядком проголодались, поэтому, никого уговаривать не пришлось. И пироги были волшебные.