Прошлое. Возвратный тариф

Но всегда предупреждал, что после сладкого надо почистить зубы. Мамы, которые неоднократно сталкивались с врачами, нетерпеливым к страданиям маленьких пациентов, Влада боготворили. Они с восторгом наблюдали за тем, как он успокаивает их собственное дитя в стоматологическом кресле, и рассыпались в благодарностях. Некоторые мамы, или старшие сестры пациентов, не связанные семейными узами, благодарили лично и уже в другом формате: так периодически появлялась приготовленная еда на кухне у Влада. А кроме того – оставленные кем-нибудь расческа или зубная щетка на полочке в ванной.

Но отношения с разведенными дамами не могли продолжаться долго. Это понимали все участники. А вот родственницы пациентов, и особенно, медсестры, с которыми Павел сталкивался на работе, потом появлялись в его квартире и могли задержаться подольше.

Так или иначе, друзья не были особенно настроены на какие-либо серьезные отношения, не строили планы и плыли по течению. Хотя многие их знакомые давно обзавелись семьями и детьми.

– Как зовут девушку? Может, пригласишь ее сегодня с нами скоротать вечерок? – не унимался Павел, которого уже не сильно интересовали ответы – он отправился на кухню за очередным куском курицы.

Влад последовал за ним, включил кофеварку и машинально достал за стеклянными дверцами стоящего здесь буфета две маленькие кофейные чашки. Буфет тоже остался от бабушки. В кухне он смотрелся инородным предметом, занимал много места, но с ним Влад тоже не мог расстаться, словно чувствуя присутствие близкого человека.

– Думаешь, тебе не с кем будет скоротать вечерок? – спросил Влад, и только Павел мог уловить язвительный тон и подтекст в этом вопросе.

Он бросил взгляд на друга и опять наклонился над тарелкой.

– Думаю, что смогу уделить время прекрасной даме, – с набитым ртом ответил Павел.

– Ты какую именно даму имеешь в виду? – Влад все-таки произвел контрольный выстрел и сложил руки на груди, ожидая реакции.

Павел откинулся на спинку стула, выдернул из коробки салфетку и многозначительно посмотрел на друга.

– Мне, несомненно, интересно, как она живет, – ответил Павел, вытирая руки. И Влад, конечно, понял, что Павел перестал юлить и готов говорить о том, о чем предпочитал молчать. Точнее – о ком.

Она – это Аня Елизарова. Хотя несколько лет назад она превратилась в Анну Томпсон, получив звучную фамилию от своего мужа-англичанина.

Про отношения Павла и Ани в школе не знал только слепой и глухой.