Феникс. Хозяйка огненных гор

 – Вы живете на моей земле, как минимум, можно уважать свою арендодательницу? Кстати, а какова плата за проживание в моей горе?

– Плата?.. – удивилась гномиха.

– Ну, так положено. Вы же живете здесь, добываете в моей горе золото и драгоценные камни… – посмотрела на отвалившийся от скалы валун. С него вытекала струйка золотого песка, и катились какие-то камушки. Кажется, это необработанные алмазы…

Когда струйка иссякла, пожелала отправить все это к себе в дом. Кучка исчезла мгновенно.

– Но мы никогда не платили мзду… – заволновалась гномиха.

Лава вспомнила, что ей надо двигаться дальше, и снова поползла к дороге.

– Прискорбно… – взмахнула крыльями и освободила проход для огненной реки. Та, найдя новое русло, устремилась вперед. Прислушалась к горе: еще пара всплесков, и она снова замрет, накапливая магму.

Взлетела в воздух и полетела к дальней горе, она вот – вот должна была снова начать изливаться. Пока только выпускала из своих недр густые клубы дыма и пепла. Подлетев к ней ближе, я увидела странную картину.

На краю жерла вулкана были люди в черных балахонах. У их ног стояла на коленях девушка в белом, со связанными руками. Я подлетела ближе, пикируя на ближайшую скалу.

– И что здесь происходит? – уточнила я у мужчин.

Те обернулись посмотреть на меня, а девушка завалилась в обмороке.

– Боги прислали Агницу! – обрадовались они непонятно чему.

– Еще раз спрашиваю, что происходит? – уже начала злится, на что гора подо мной вздрогнула, готовясь к извержению.

– Приносим богам жертву – юную деву, пусть они остановят вулкан, и прекратится извержение! – они попадали на колени и протянули сложенные ладони. – Благословите жертву!

– Ясно… – подумала про себя: «Сектанты, не иначе!». – Так, боги поручили передать, что девами они недовольны, и у них уже ими переполнены чертоги! Больше не примут!

– А что примут? – заинтересовались жрецы. – С девами стало туго…

– Подношения – продуктами, золотом, украшениями, книгами, тканями… – начала перечислять я.

– Как вас позвать, Посланница богов! – они так и стояли на коленях. Я махнула крылом, отправляя девушку туда, откуда она прибыла. Надеюсь, что домой…

– Агнель! – взмахнула крыльями, отправляя их с гор подальше. Окуная в грязную речку, текущую в ближайшем городе…

Прилетела обратно к домику, подошла к старой скамейке возле двух яблонек.