Замуж за дракона. Свадьба

Я кивнула и подошла ближе, приглядываясь к шероховатой коре, резному кружеву зеленых листьев. От дерева пахло мятой и шоколадом. Теперь я знала, откуда взялся этот аромат на коже Эйнора и чешуе дракона.

– Коснитесь ствола, – прошептал Тень. – Я хочу вам кое-что показать.

Кора дерева бугрилась острыми выступами, глубокими разломами и напоминала потрескавшуюся без дождя землю. Я уколола ладонь, но упрямо прижала её к стволу.

– Сейчас вам станет дурно, – предупредил дракон. – Так, будто вы отправились в морское путешествие, и лодка угодила в шторм.

Не пугайтесь. Дерево примет вас и всё пройдет.

Я сглотнула слюну и приготовилась страдать. Лишь бы в обморок не упасть, а то все пропущу. Дракон пробормотал слова не то заклинания, не то молитвы богине Даяне и накрыл мои пальцы ладонью. Пол тут же ушел из-под ног. Меня подбросило вверх и чуть не размазало тонким слоем. Зубы хрустели, как я сжимала их от боли, в кромешной тьме перед глазами проплывали красные пятна. Тело то охватывало огнем, то сковывало холодом.

Когда сил терпеть уже не осталось, вдруг всё исчезло. Я обернулась пушинкой, плывущей по волнам теплого ветра. Птицы не пели, но тишина не была абсолютной. Где-то тонко переливались звоном серебряные колокольчики.

«Открой глаза, – прозвучал голос дракона, – смотри».

Легко сказать, а если ничего не видно? Я попыталась выставить вперед руку и разглядеть пальцы. Когда-то читала про осознанные сновидения, совет пригодился. Темнота пошла рябью и вспыхнула миллионом звезд. Передо мной росло дерево.

Из тесной пещеры в подвале дворца тянулось ветвями прямо в космос. Вместо звезд – листья. Тончайшие, резные, искрящиеся, как морозные узоры. Куда не поверни голову – везде они.

«Это души живых, – объяснял Тень из пустоты. – Каждого человека в мире. И дракона. Посмотри, вот он я».

Среди белых звезд вспыхнула красная искра. Широкий лист трепетал на ветру и скучивался в трубочку.

«А вот ты».

Мы стояли рядом. Обнимались наяву, а души тянулись друг к другу. Белый свет и красный огонь.

«Мужское и женское начало, – сказал дракон, будто услышал мои мысли. – Есть старая легенда, что когда-то в мир пришли двое влюбленных. Она создала жизнь, а он смерть, она землю, а он пламя. Они не выдержали своей двойственности, не смоги принять друг друга. Он убил ее. Тогда мироздание взбунтовалось. Мужчина стал уродливым ящером, драконом. А душа женщины раскололась на тысячи тысяч осколков, из которых появились люди. Тело же не умерло и не ожило».