Трактирщица

У всех на виду, чтобы, не дай боги, никто не подумал о неприличном. Если бы мы были там. Если бы я была богатой наследницей, а не нищей оборванкой, я непременно решила бы, что Кеннет Делири оказывает знаки внимания. Но мы стояли на дороге. Случайно встретились посреди города, и фитоллиец всего лишь пытался быть со мной вежливым.

«Не придумывай то, чего нет, Хельда. Где ты, а где он?»

– Прошу прощения, я очень спешу, – почти не соврала я. – Мне было безмерно приятно видеть вас. И познакомиться.

– Взаимно, – поклонился Кеннет Делири.

Я кивнула на прощание и сбежала. Ноги сами несли меня прочь от места неожиданной встречи. Будто мечник и впрямь был послан богами, чтобы напомнить мне, кто я теперь. Ни влиятельного отца рядом, ни внушительных капиталов, ни знакомств с самыми важными лицами Бессалии. Только чёрная папка с документами на землю в посёлке «Белые Сороки». Только пятьсот золотых в кармане.

Я перестала себя накручивать, когда остановилась на крыльце конторы Саливана.

«Любой идиот может заработать миллион, если у него уже есть полмиллиона.

Но только Беринский пять медяшек превратит в полмиллиона золотых», – вспомнились слова отца. И я успокоилась. Если мои предки могли сколотить состояние с нуля, то и я сумею.

Глава 3. Ценные кадры

Миловидная секретарша встретила меня радушно и угостила чаем, пока законник с кем-то разговаривал. Из кабинета вышел недовольный мужчина, а следом вошла я, не дожидаясь разрешения. Отец, когда учил вести переговоры, любил повторять, что наглость и хорошие манеры должны быть строго дозированы.

Это половина успеха. Отмерять следовало, исходя из пропорции один к четырём, причём, чего должно быть больше, откровенно непонятно.

– Лин Саливан, рада видеть вас в добром здравии. Надеюсь, мы сможем, наконец, рассчитаться.

– Рассчитаться?

– Разумеется. Я оплатила ваши услуги, но вы не выполнили свои обязательства. Полагаю, теперь я могу рассчитывать на компенсацию с вашей стороны, – я подарила законнику ещё одну улыбку и, не давая возможности ответить, продолжила: – Я собираюсь открыть трактир или постоялый двор.

Мне необходима консультация о разнице между ними, а также ваши услуги по регистрации. Сами понимаете, у меня сбор документов займёт не меньше полугода, а вы справитесь за неделю.

– Мне льстит ваша уверенность в моих силах, лина Беринская, но я вынужден вас разочаровать. Работать в такие сроки, да ещё и бесплатно, я не стану.

– Вот как? Я была уверена, что вы дорожите репутацией.