Игра теней. Фаворитка. Книга первая

Долгой жизни Королю!

– Долгой жизни Королю! – Откликнулись хором.

– А также, достопочтенная баронесса Нейлбрант, позвольте лично передать Вам приглашение на бал маскарад, который состоится через неделю в Синем Дворце Его Высочества. Его Высочество кронпринц Чарльз очень настаивал на Вашем присутствии. Вас и Ваших детей. – Последнее слово господин Камерарий произнес с таким нажимом, и посмотрел в мою сторону так красноречиво, что сразу стало понятно кого очень ждут на этом мероприятии. Именно меня, подумать только! На столик между нами легли два конверта с вензелями королевской семьи, и в глазах баронессы загорелся огонь.

 – Прошу прощения, дела короны требуют моего присутствия, я вынужден откланяться. Еще раз прошу извинения за столько ранний и столь поспешный визит. Ваша Светлость баронесса Нейлбрант, достопочтенная леди София.

Он встал, поклонился, мы поднялись следом. На прощание господин Леддокс припал к ручке баронессы и даже к моей. Поднять руку в перчатке, опустить руку, присесть в реверансе, я повторяла действия машинально.

Мысли мои были далеко.

Ни на минуту я не обманулась приятной внешностью. Господин Камерарий Его Величества был как сгусток придворных интриг, самой ее сутью. Весь опыт прошлой жизни кричал об этом. Да, я редко сталкивалась с такими людьми, но, если «везло», то видела их в кабинетах начальства и на корпоративах головного офиса – прирожденные карьеристы и интриганы, они улыбались и сияли, жестами и сладкими речами могли обаять любого. Инстинкт офисного хомячка подсказывал мне держаться от таких подальше.

Значит, мной заинтересовался кронпринц? О-ля-ля. Это не просто выход в свет, это – высшее общество, выше только горы. Мы приглашены на бал при дворце. У меня не было дебюта, но это маскарад, а значит формально ничего не нарушено. Объявлений на входе не будет, вход строго по приглашениям. Все в масках. Как хитро. Зачем Камерарий Его Величества приезжал лично? Ответ лежал на поверхности – посмотреть на меня. Посмотреть, что-то оценить, дать добро и вручить приглашение, если какие-то критерии будут выполнены.

В противном случае, я думаю, мне бы просто передали поздравления с новым именем. И все. Значит, моя кандидатура одобрена еще и Его Величеством. Ох, елки.

Не устаю удивляться как меняется лицо некоторых людей. Всего пару минут назад достопочтенная баронесса елейно улыбалась, называла «моя дорогая», а теперь смотрит как на вещь. Словно я лотерейный билет, который внезапно выиграл миллионы.