Возвращение Тиамат

Да и сам хозяин рогов отличался довольно внушительными размерами: метра четыре в длину, он был выше любого из своих сородичей. И старик, и его сыновья были довольны. Эта охота принесет им много денег! Они смогут купить себе свиней и коз, новую одежду и еще много всего.

Старик знаками показал сыновьям, где им встать. Носороги очень плохо видят, но слух и обоняние у них отличные. Поэтому охотники устроились с подветренной стороны, за деревьями. При своих огромных размерах, носорог бегает очень быстро, и на коротком отрезке скорость его может достигать около полусотни километров в час.

Тогда спастись от него очень трудно. Заняв позиции, охотники вскинули ружья, но выстрелить не успели. Внезапно что-то зашелестело у них над головами, над поляной мелькнула огромная тень, захлопали крылья, длинный тонкий хвост срезал макушки деревьев…

Первым опомнился старик.

– Бежим! – крикнул он. Охотники рванули прочь. Опомнились лишь, когда очутились возле огромного болота, граничившего с лесом. Все трое были так напуганы, что даже теперь, когда их отделяло не меньше мили от той поляны, то и дело смотрели в небо.

– Это демон! – прошептал старик, – Его послали духи, чтобы убить нас! Мы нарушили запрет и пошли охотиться к Камню демонов!

– Почему там запрещено охотиться? – спросил младший сын, подросток лет четырнадцати.

– Богиня-мать, которая обитает на небе, иногда спускается сюда, на землю, чтобы посмотреть, что тут и как. Она спускается с неба прямо в Камень, выходит из него каждое утро, бродит по земле, а на ночь опять возвращается в свои каменные покои.

Богиня-мать не хочет, чтобы люди знали, где она обитает. Как заметит кого рядом с Камнем, сразу же демонов отправляет, убить его! И если она нас увидит…

– Как она может нас увидеть, когда Камень демонов стоит там у реки, а мы здесь, у болота? – недоверчиво спросил старший сын, который недавно закончил школу и считался самым образованным человеком в деревне.

– Она все может! У нее такие глаза, что видят на десять миль вперед! Надо уходить! Иначе конгамато опять прилетит! Эх, напрасно ты уговорил меня пойти к реке, сын!

– Отец, учитель в школе говорил, что все это выдумки.

Нет никаких демонов! – сказал старший. Однако голос его звучал уже не так уверенно. А младший оглянулся назад и испуганно попросил:

– Отец, пойдемте домой. Вдруг, он опять прилетит!

– И то правда! Пошли отсюда, – старик повернул назад и резво зашагал по выжженной солнцем траве.