Формула взаимности

Рука Стивена с ножом замерла в нескольких дюймах над доской, в то время как сам он пытливо вглядывался в лицо внучки.

– Я должен в это поверить?

– Да.

– Тогда, почему я не верю?

Джо испустила тяжкий вздох, отворачиваясь. Ничего от него не скроешь.

– Ничего серьёзного, правда, – сказала она. – Всё хорошо. Небольшая неприятность. Подумаешь, испачкалась в краске.

– Ты что, плавала в ней?

Ага, почти так всё и было.

– Дедушка, не о чём волноваться, – сказала она.

– Хорошо, – сказал он. – Иди и переоденься.

Джо взбежала по ступенькам и вошла в свою комнату.

Только оказавшись в родных и надёжных стенах, Джо дала волю той тяжести, что давила на её плечи, наконец, овладеть ею. Девушка опустилась на край кровати, глубоко дыша, словно переводя дыхание. Она не хотела плакать, глаза её были сухими, как и горло. Только в груди что-то неприятно ворочалось, как огромная склизкая улитка, лениво скользившая по её ребрам.

Всё хорошо, твердила себе Джо.

Всё хорошо. Не стоит расстраиваться из-за глупцов.

Все нападки были несправедливы. Она не помойщица. Она не вешается на чужих парней. Всё это вранье.

Она права, а они – нет.

Поэтому, нужно переодеться и иди к своему деду. Не стоит его расстраивать свои убитым видом.

Джо твердила себе всё это, пока продолжала сидеть на кровати и бездумно оглядывала обстановку в своей комнате. Письменный стол, стул, полки с книгами и комиксами. Плакаты, рисунки, модели истребителей из «Звёздных Войн».

Привычная обстановка отрезвляла, успокаивала.

Что бы ни было дальше, Джо была уверена, что у неё получится справиться с неприятностями, вдруг хлынувшими на её голову.

***

Когда Джо на следующий день вошла в кабинет химии, её неизменного соседа по парте ещё не было. Она с облегчением выдохнула. Хотя, она видела его на математике. И на физике, и на английском, и на биологии, тоже.

Отчего-то, сегодня было особенно тяжело ощущать присутствие Ника. Наверное, сказывались вчерашние события.

Девушка аккуратно разложила учебник и письменные принадлежности у края парты.

– У тебя ОКР?

Девушка вскинула голову, тут же натыкаясь на Нолана, который устраивался на своей половине стола.

– С чего ты взял?

– Ты рассортировала пробирки по ширине и высоте.

– Я просто люблю порядок, – огрызнулась Джо.