Дневник призрака

Моряк помнил холодный блеск револьвера – он выглядел гораздо страшнее, чем море перед штормом. Поэтому выхода не было.

Вид черного штормового моря несколько поубавил решимость зловещего пассажира. Старая шлюпка качалась на волнах как яичная скорлупа в ведре с водой. Ужас внушала одна только мысль: лишь шаткие доски станут преградой для пугающей, черной пучины. Пассажир побледнел. Это было видно даже в тусклом свете корабельного фонаря, который матрос из команды держал над головой в то время, когда хозяин баркаса и мужчина по веревочной лестнице спускались в пляшущую на волнах шлюпку.

Привязанная канатом к борту баркаса, шлюпка была закреплена надежно, однако волны все равно перекатывались через борт. Соленые, острые брызги пенных морских барашков, гонимые ветром, накрывали их обоих, и было ощущение, что по лицам хлещут мокрые ветки деревьев, изо всей силы разрезая воздух.

– Отчаянный ты, барин, однако, – с неким подобием уважения произнес моряк, когда странный пассажир спрыгнул в лодку, опасно накренившуюся на правый борт.

– Ну шутишь, барин? – переспросил он еще раз.

– Отвязывай! – жестко скомандовал пассажир, усаживаясь на скамью.

Моряк быстро отвязал канат и начал грести к берегу. Волны помогали ему, придавая лодке необходимую скорость.

– Видишь, барин, как к берегу несет, – сказал моряк, прерывая наступившую в лодке тишину, – на камнях точно бы разбились! Острые камни у берега.

– Как ты знаешь, куда плыть в такой темноте? – спросил пассажир, с тревогой вглядываясь в сплошную, плотную, как покрывало, тьму.

– Так не один год тут плаваю, – улыбнулся моряк, – море, почитай, как дом родной.

– Значит, берег близко? – Мужчина все еще с тщетной надеждой что-либо разглядеть смотрел вперед.

– До берега рукой подать! – уверенно ответил моряк.

– А что ж, тут люди не живут, что ли? – удивился пассажир.

– Как не живут? Барин, ты что? – не понял его моряк, орудуя веслами с такой силой, что на лбу его выступал пот, смешиваясь с солеными брызгами.

– Почему ж тут нет огней на берегу? Маяк или хотя бы костер? Для кораблей?

– Ты что, барин! Не зажигают огни у нас здесь! Плохое место, чтоб зажигать огни! Вот те крест, нельзя!

– Почему же? – в голосе мужчины снова послышалось удивление.