Лось в облаке

– Нет, честно, – не унимался несообразительный Вовка, – моя бабка в четырнадцать лет замуж вышла.

– Я замуж за Саню пойду, – сказала Вера. – Ты меня замуж возьмешь?

– Возьму, – ответил он очень серьезно.

– Куда денется, – повторил Мишка уже знакомую Вадиму фразу, – мои предки спят и видят, когда Саня с Веркой вырастут и поженятся.

– Ты тогда не будешь от меня все время уходить? – спросила Вера, теребя пуговицу на Санином пиджаке.

– Никогда не буду уходить.

– Я через три года получу паспорт, и мы поженимся, – категорически заявила девочка.

– Ишь, какая прыткая! – охладил сестру Мишка. – Замуж ты пойдешь лет через шесть, не раньше. Он еще в институт собирается поступать.

– Ты уедешь в Ленинград? – спросила она с ужасом.

– Я буду часто приезжать, рыжик, – попытался он ее успокоить. – Потом ты школу окончишь и тоже приедешь поступать.

Упоминание о Северной столице привлекло ее внимание к Вадиму и послужило поводом для того, чтобы перенести на него свое неудовольствие. Она с минуту неприязненно его изучала, после чего произнесла с мстительным вызовом в голосе:

– Твой друг очень некрасивый!

– Нельзя так говорить, Вера, – строго сказал Саня.

– Сань, я не обижаюсь, – подал голос Вадим. Ему очень не хотелось восстанавливать против себя девочку, но та, кажется, уже закусила удила.

– Ты любишь его больше меня? – спросила Вера и посмотрела на Вадима с такой темной ревностью, что ему стало не по себе.

Он видел, что она смущает и ставит Саню в тупик своим прямолинейным натиском.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – попробовал шутливо отбиться Саня.

– Нет, скажи! – закричала она с ожесточением. – Ты должен любить меня больше!

– Я ухожу, – сказал Саня и встал, – пошли, Вадим, нам пора.

У Веры в глазах забился страх. Ее прелестное личико жалко исказилось, губы задрожали, она сжала руки и быстро, с тоскливой мольбой, переводила взгляд с брата на Саню.

У Вадима неожиданно защемило сердце. Возможно, он понимал ее в этот миг лучше, чем кто-либо другой. Ему бы хотелось ее утешить, но знакомство было слишком коротко. Он мало знал Веру и боялся нарваться своим непрошеным сочувствием на яростный отпор.

Саня, однако, медлил с уходом и нерешительно переминался на месте с ноги на ногу. Видно было, что ему не хочется так безжалостно расставаться с Верой.