Королевская кровь. Скрытое пламя

Но дракон ее понял, поднял брови, усмехнулся:

– Девушки в Песках созревают быстро и в тринадцать лет в кочевых семьях уже, бывает, выходят замуж, но, если тебя это волнует, – нет. Бывает так, что во дворец отправляют двух сестер, старшую и младшую, и вернуть обратно одну, не вернув другую, невозможно. Как-то у меня жили сразу четыре сестры; младшей исполнилось на тот момент десять лет. Это было еще, – он помрачнел, – до войны. Естественно, я их не трогал. У нас считается, что девушка становится взрослой в пятнадцать лет, тогда же входит в возраст невесты.

Да уж, в свои тридцать возраст невесты Ангелина переросла в два раза. И все равно, пятнадцать – это слишком рано. Правда, в аристократических семьях материка считалось нормальным выдавать дочерей замуж в шестнадцать, да и мама вступила в брак в этом возрасте, но вынужденно же – если бы не смерть деда, торопиться не было бы нужды.

Но Ангелина тут же напомнила себе, что обычаи других народов ее учили уважать, ведь традиции ее страны тоже могут кому-то показаться дикими или извращенными.

– А у вас есть чай? – неожиданно для себя Ани поняла, что ужасно соскучилась по этому напитку.

– Найдем, – пообещал Нории. – На завтрак тебя будет ждать чай.

Земли вокруг города, к которой пришла вода, хватало только на зерно и пастбища. Чай они раньше выращивали в предгорьях Северных гор, но сейчас там, как и везде, царил песок.

За окном серым плащом опустились сумерки, запели ночные птицы, зашуршали летучие мыши, застрекотали цикады. Сад шелестел листвой, и воздух стал наполняться упоительным запахом ночных цветов.

– Готова? – спросил он. – Только возьми с собой плащ, ночью может быть прохладно.

Город светит белыми стенами, пахнет цветами и специями. Они шагают по широким тротуарам, а за окнами домов идет своя, наверняка волнующая и интересная жизнь.

На улицах много людей, они почтительно кланяются Владыке, и он склоняет голову в ответ. Гуляют целыми семействами, с важными отцами, с дедами и бабушками, с озабоченными матерями, следящими за носящимися смуглыми отпрысками.