В погоне за тенью

– Мой сын подружился с отребьем. Другого я от тебя не ожидал! – сквозь зубы сказал он. Я буквально каждой клеточкой своего тела чувствовал его ярость и злобу. Больше всего мне хотелось сейчас забиться под стол, но я отбросил эти унизительные мысли.

– Саня не отребье! – горячо воскликнул я. – Он отличник, между прочим! И он не виноват, что попал в детский дом.

– Знаешь, кто его родители? – закричал на меня отец, вскакивая с кресла. – Наркоманы и алкоголики! А ты с ним общаешься!

– Но он же не алкоголик и наркоман! – я помнил, что рассказывал Саша о своих родителях, но отец меня всё равно бы не услышал.

– Дрянь! – зло бросил отец и ударил меня. Я зажмурился и закрылся руками. – Я запрещаю тебе с ним дружить. Ясно? Хочешь стать таким же, как он?

Потом отец начал избивать меня. На меня сыпались удары, а отец приговаривал:

– Даже не смей к нему приближаться! И с директором я поговорю. Кого они в школу стали набирать, а? Совсем с ума посходили!

– Я сам буду решать, с кем мне дружить! – заорал я, чувствуя приближающиеся слезы.

– Сам? Ты? – зло ухмыльнулся отец, продолжая отвешивать мне оплеухи. – Да ты даже друга нормального не можешь найти! Нашёл себе какое-то отребье и радуется, скотина такая!

– Я всё равно буду с ним дружить! Всё равно! И ты меня не заставишь!

Отец вдруг прекратил меня избивать и посмотрел на меня так, словно я был каким-то тараканом, которого нужно прихлопнуть тапком.

– Новый Год ты отмечать не будешь. Ты наказан Сиди в своей комнате и не смей даже показываться. Ясно?

Не дождавшись моей реакции, отец вышел из комнаты, а я остался сидеть на стуле, боясь с него встать. Я ни за какие сокровища мира не откажусь от моего Сани, никогда его не предам, и мы всегда будем вместе. Меня трясло от ненависти к собственному отцу. К горлу подступали слезы, но я решил, что никогда не буду плакать перед ним, не буду показывать ни единой своей слабости.

Я слышал, как отец вернулся к гостями и громко заявил:

– После двенадцати позвоню Амадею и спрошу, какого чёрта он набирает всякую шпану в школу.

– Валера, тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? – услышал я голос мамы. Она редко меня защищала, но тут даже она решила за меня вступиться. – Диму провожал очень милый мальчик.

– Ты его защищать собралась?

Мне было грустно и горько.