В погоне за тенью

Мы часто гуляли тут вдвоём, по-прежнему обсуждали всякие интересные темы, смотрели на улетающих птиц и предавались грусти.

Две недели назад у Сани был день рождения, на который он пригласил нас двоих – Тоху и меня. Мы подарили ему новые книги, и он радовался, будто получил настоящее сокровище. Своих вещей у него почти не было, но теперь у него были целые две личные книги. Книга, которую подарил ему Антон, была о динозаврах, а моя – про космос. Это были красочные энциклопедии, и мне самому они очень нравились.

Саня купил торт в Соловьях, чтобы отпраздновать. Я ещё тогда удивился, откуда у него деньги. Он потом, краснея, признался, что копил на это угощение. Стипендия на карманные расходы у него была крошечная, её еле хватало на такие повседневные нужды, как тетради, ручки и карандаши.

На дне рождения было весело. Я впервые был на подобном празднике, так как обычно меня никогда никуда не приглашали. Свой же день рождения я обычно отмечал с родителями. Но Сашин праздник мы отметили, сидя на крыше школы, обозревая окрестности и болтая.

Вид с крыши открывался красивый и таинственный: вдали темнел лес, за ним изгибалась река, а совсем далеко были видны многоэтажки. Там начиналась Фанагория. Саня был доволен как слон. В детском доме ему всегда дарили конфеты, но их тут же забирали остальные дети, и ему самому доставалась самая малость. А тут у него всё было по-настоящему.

В спальню мы вернулись уже после отбоя, и все боялись, что нас поймают, но все прошло благополучно.

И я запомнил этот день, как самый счастливый.

И вот тогда, в конце октября, спустя две недели после дня рождения Бессонова, мы решили пойти в Соловьи, чтобы купить себе шоколадок. Папа на меня денег не жалел и на мои карманные расходы выделял достаточно, не хуже отца того же Коляна. Если бы он ещё не ругался на меня по любому поводу, цены бы ему не было. Я хотел угостить Саню сладостями, купленными на отцовские деньги, но тот всегда упорно отказывался:

– Я не хочу быть побирушкой, – заявил он мне, когда я в очередной раз предложил ему взять что-нибудь и себе.

– Мы друзья, какая разница, кто кому покупает конфеты? – пытался убедить его я, но Саня упорно стоял на своём, и переубедить его было невозможно.

В Соловьи была давно протоптана дорожка, по которой все всегда ходили. Но Сане вдруг пришло в голову, что можно пойти другим путем и так будет быстрее. Я с энтузиазмом принял эту мысль.