Внешность изменчива. Драконы согласны?

Я хочу, чтобы ты сама пришла ко мне. Хочу, чтобы стала моей по доброй воле. И я уверен, что однажды так и будет. Только в этом я и даю тебе свободу. В остальном – ты моя уже сейчас. Никогда я тебя не отпущу и не оставлю, так и знай. Запомни же это, Алисия, и смирись со своей участью.

Он впился мне в губы жестким поцелуем, словно ставя на мне свою печать, утверждая свое господство надо мной. Его губы причиняли боль, терзали и мучили. Когда он оторвался от меня, я вся дрожала.

Магистр ушел. И вместе с Кристеном ушли мое преклонение перед ним, уважение, почтение и вся моя наивная, чистая, детская влюбленность.

Упав на подушку и комкая в руках одеяло, я расплакалась, мучительно, беззвучно и горько. Слезы расплавленным железом вытекали у меня из глаз, причиняя жгучую боль. Я оплакивала свою любовь, поруганные, растоптанные мечты и загубленное будущее.

Ведь куда я денусь от архимага?! Он найдет меня везде! Его всесильная магия меня не отпустит…

А в ближайшие два года я и Иолантэс не смогу покинуть – только когда закончу обучение.

Встретившись на следующий день, мы с Кристеном вели себя так, будто ничего не произошло. С виду все было как обычно. Но все изменилось. Он смотрел холодно и жадно, я – настороженно и испуганно. Между нами началась необъявленная война, негласное противостояние.

Он притворялся добрым и внимательным наставником, я – покорной и прилежной ученицей. И мы пристально, не ослабляя внимания, наблюдали друг за другом.

Я ломала себе голову, тщетно пытаясь придумать, как мне освободиться от Кристена. О чем думал Кристен – не знаю.

Прошли два года, я с отличием закончила Академию. Как мне тогда казалось, появился шанс вырваться из плена.

В наших отношениях с Кристеном ничего не изменилось. Разве что усилилась его тяга ко мне, прочнее стали связывающее меня путы. А я… Я ненавидела и боялась того, кого так сильно и преданно любила раньше.

Но как оказалось, шанс существовал только в моем воображении.

В день моего окончания Иолантэса меня пригласили в приемную архимага.

Войдя туда, я обнаружила там помимо Кристена еще и Артура, который уже год как закончил Академию и остался работать здесь помощником архимага.

– Дорогая Алисия, позволь поздравить тебя с окончанием Иолантэса! Теперь ты – дипломированный маг и маг, надо сказать, отменный! – он усмехнулся, глядя мне в глаза с не предвещающим ничего доброго выражением.