Никакой магии, или Во всём виноват камень

Передвигаясь по окрестным дворам короткими перебежками, словно диверсант, заметающий след и постоянно оглядываясь, не ведет ли за собой хвоста, он, наконец, добрался до метро Измайловская. Только поднявшись на платформу, Чукотин перевел дух:

– Ух, кажется, пронесло. Еще немного и у меня начнется мания преследования. В каждом прохожем ищу страждущего обрести вторую молодость.

Подошел поезд, Василий зашел в вагон и сел на свободное место. Напротив него села женщина бальзаковского возраста и, как показалось Василию, уставилась на него в упор.

– Черт, неужели и в метро за мной просочилась. С виду за сорок. Самый опасный для меня возраст. Когда молоденькие пялятся, это нестрашно и даже приятно бывает, но стареющие женщины – особый подвид. Этим терять нечего, кроме морщин и седин.

Пассажирка напротив достала из сумки газету, надела очки и начала читать. У Василия отлегло от сердца:

– Ух, слава Богу! Обознался, а то уж приготовился к рывку – на последних секундах выскочить из дверей вагона, чтобы оторваться от хвоста.

Василий закрыл глаза и уютно расслабился, уткнув нос в поднятый воротник пальто. Ехать ему с пересадками до Беговой, а там, как говорил Хвостокрутов, в двух минутах ходьбы от метро, находится его Центр магии и оккультных наук.

– Ты, что ли маг Вася? – неожиданно раздался хриплый мужской голос прямо над головой Василия.

Чукотин открыл глаза и увидел нависшего над ним мужика, небрежно одетого и небритого, с виду типичного бомжа.

– Нет, не я… – у Василия пересохло в горле.

– Слушай, парень, не юли. Я за тобой от твоего дома с 1-ой Парковой следую.

– А ты кто?

– Иван. В твоем доме поселился. В подвале. Бабы меня наняли следить за тобой. Установить все твои контакты.

У Васи спина вспотела:

– Чего ты хочешь от меня?

– Дай для начала на бутылку и кати куда хочешь.

– А бабам что скажешь?

– Ну, придумаю чего-нибудь. Хочешь сам придумай, я передам.

– Скажи: уехал я на поезде. На Дальний Восток.

– Сказать-то можно. Хоть на Марс улетел и я сам лично видел. Есть и такие, что поверят. Но одной бутылкой здесь не обойтись. Заработок верный теряю. Ежедневный. Про упущенную выгоду слыхал?

Василий достал портмоне и показал его содержимое Ивану:

– Смотри: все что есть. Забирай.

– Ты, при такой славе и без денег?! В жисть не поверю!

– Обещаю, еще дам. Ты только прикрой меня, бабам не сдавай. А сейчас отпусти, куда я от тебя денусь.