Тайные путешествия

Можно было подумать, что провалилась в люк. Какой-то подземный ход? Слышала, что в старинных городах бывают такие. Наверное, остался от средневековой крепости.

Нет! Земля меня сбросила вниз и захлопнулась?! Волосы на голове зашевелились, сердце затарахтело так, что закружилась голова, но, вспомнив компанию наверху, немного успокоилась: уж лучше непонятное подземелье, чем эти… Поползла по подземному ходу, чувствуя себя земляным червем.

Впереди забрезжил свет. Ну, вот и выход! Подползая ближе, ощутила, что ход постепенно расширяется: уже и сесть можно.

На фоне светлого пятна впереди появился силуэт маленького человечка.

– Мама, – закричал он, – там кто-то есть!

– Опять? – ответили недовольно.

Появилась женщина с факелом в руке, приземистая, чуть полноватая. Она свободно стояла там, где я с трудом сидела. Женщина подошла ближе:

– Стив, – крикнула она, – здесь человек! Пойдем, – это уже мне.

Я встала на колени, поползла за ней. Ход заканчивался довольно большим круглым провалом, внизу просторная комната с открытыми окнами в сад, дверью и проходом в другую комнату.

Оттуда высыпали дети, я насчитала пятерых: три девочки и два мальчика. За грубым деревянным столом сидел низкорослый мужчина и курил трубку. К лазу приставлена деревянная лестница, но я без труда спрыгнула вниз, а женщина спустилась по ступенькам, подтолкнула меня к рукомойнику:

– Мой руки, садись, есть будем.

– Спасибо, – пролепетала я и почувствовала, что голодна.

Девочки ставили на стол глиняную посуду, какие-то судочки, миски с чем-то остро пахнущим, тайком поглядывая на меня.

Я села за стол.

– Давай знакомиться, – сказал мужчина, – меня зовут Стив, это – Эли, моя жена. Как зовут тебя?

– Вера, меня зовут Вера.

– Как ты оказалась у нас?

– Мы, понимаете, приехали на море…

– Так, без такого далека, – остановил мужчина.

– Понимаете, я долго купалась, не заметила, как наступила ночь, когда вышла, на берег – там оказались мальчишки с бледными и странными лицами. Они пошли ко мне, я испугалась, побежала, споткнулась и провалилась вниз, а земля захлопнулась.

– Как всегда, – проворчала Эли, – как всегда! Там у нас слишком добрая дверь, надо наложить заклятье.

– А тебе хотелось, чтобы орки растерзали ее? Они же ночами не соображают, что делают.

– Нет, конечно, – всплеснула руками Эли.

– Ой, – я вздрогнула, – они, кажется, копали!

– Не бойся, наша дверь открывается только для нас, или вот так – помочь кому-либо, – произнесла Эли.