Власть памяти

Сначала тихая, медленная. С изяществом кошки я начала движение, слегка покачивая бедрами. Постепенно музыка ускорялась, а вместе с ней кружилась и я. Для гостей замка мой танец являлся развлечением, для меня – платой за дополнительные часы жизни. Незамысловатые взмахи рук и наклоны тела, но…

Это был ритуальный танец жертвоприношения. Я подготавливала будущую жертву для встречи с Нергалом, желая преподнести своему повелителю достойный дар для вечных пыток. С последними ударами барабанов я оказалась на коленях лорда.

– Умница, – усмехнулся эльф, больно сжав мой подбородок. – Еще немножечко стараний – и я могу пощадить тебя. Мне нужен лишь небольшой стимул.

– Разве я могу отказать, когда меня так просят, – прошептала я с улыбкой, а затем в один миг вытащила нож и вогнала в беззащитное горло мужчины.

Алые капли брызнули в стороны, окрашивая мое лицо и наряд. Умирающий попытался что-то пробулькать, но его предсмертных хрипов никто не разобрал. В зале поднялась паника. Пока пошатывающиеся гости осознавали случившееся, я схватила оружие и приготовилась отбиваться.

– Прекрасная работа! А ты не так проста, как мне показалось!

Передо мной возник… лорд. Я перевела удивленный взгляд на труп, лежащий на кресле, и не смогла сдержать рвущийся вопрос:

– Как?

– Неужели ты думала, что я буду рисковать своей жизнью? Зачем, если можно сделать двойников и не опасаться за оригинал.

Оружие вылетело из рук, а меня схватили охранники. Что ж, значит, так тому и быть. Удивительно, но страх так и не пришел. Я чувствовала досаду, немного злости и толику разочарования. Но все эти чувства бушевали глубоко внутри за маской презрения, которое эльф истолковал по-своему.

– Что, милая, не нравятся шрамы? А как ты смотришь на то, чтобы обзавестись собственными?

Яркая вспышка портала, и мы оказались в темном помещении. Камера или комната пыток? Неважно. Все вопросы отошли на второй план под напором непрекращающейся боли.

Последующие часы истязаний меня окружали тьма и агония. Боль смыла из памяти подробности пыток и окутала забытьем, когда мучитель прервался. Очнулась я оттого, что меня кто-то звал.

– Талиса, девочка моя, ты жива?

Голос наставника показался нереальным. Медленно открыв глаза, я смогла рассмотреть сквозь кровавую пелену серое лицо. Тело не слушалось, превратившись в дрожащий от холода комок.