Власть памяти

Особенно с тем, кого я даже мысленно теперь не могла назвать отцом. Демон с его лицом. Враг с его голосом. Мне было сложно осознать и принять это столкновение. Еще сложнее убедить окружающих, что понятия не имею, кто он. Всего лишь чудовище, пришедшее за сильным стихийником. Незнакомец…

Убийца.

Наверное, стоило рассказать об этой встрече маме, но я не могла. Даже столько лет спустя она все еще любила его. И я не представляла, чем могло обернуться это признание. Нет, не сейчас. Может быть, чуть позже, когда будет не так больно и страшно.

Из размышлений меня вывели веселые голоса приближающихся друзей.

Анна – моя соседка по комнате, всего лишь за год ставшая близкой подругой. Пол – парень Анны и двуликий. Близняшки Ли – старшекурсницы с уникальным даром создания щитов. Джеймс – вампир, и не друг, и не враг… Как к нему относиться после всего случившегося, я так и не определилась. А еще…

– Ну здравствуй, Кира, – раздался мягкий мужской голос, который за прошедшее время я слышала только по магофону.

– Ксандр!

С гибридом у нас сложилась своя отдельная история. Странная, наполненная недосказанностью и взаимными подтруниваниями, но… Все-таки мы с ним незаметно сблизились, став настоящими друзьями. Этот полувампир-полуоборотень, ребенок двух миров, не единожды вытаскивал меня из разных историй. В часть из них, между прочим, сам же и втягивал, но это уже мелочи. Общие радости и горести сплотили нас, и я была несказанно этому рада.

– Я соскучился, – шепнул мужчина, крепко обнимая.

– Стыдно признаться, но я тоже скучала по твоим двум метрам вредности, – хмыкнула в ответ. – Когда ты приехал?

– Буквально пару часов назад. Уже успел пообщаться с миссис Винтер. Не могу сказать, что она обрадовалась, увидев меня.

Это откровение не удивило. Ксандр работал на правительство и весь прошедший год провел в колледже под видом ученика, присматривая за мной и еще парочкой студентов. Вместе со своей напарницей – Дамиарой – они должны были предотвратить нападение демонов на Мерхолл.

– Зато я очень рада, – улыбнулась другу, а затем помахала парню, шагающему к нам в обществе чемоданов. – Ребята, хочу познакомить вас с Тейлором Макстенли, моим двоюродным братом. В этом году он поступил на стихийный факультет по специализации «земля».