Роковое знакомство

Мама была старой закалки и, как и все люди старшего поколения, в сказки не верила.

– Жизнь очень жестока, дочка, не витай в облаках, – сказала она и продолжила внушения:

– Дочка, ты должна получить профессию, в жизни важнее всего уметь себя обеспечить. Нельзя полагаться в жизни на мужиков. Они сегодня есть, а завтра их уже нет.

– Ну, почему же нет, мама? Мой Алексей есть и всегда будет!

Мама в ответ на это лишь неодобрительно качала головой.

Жила Наташина мама на другом конце города, и, пока они с Алексеем ехали в такси, Наташа обдумывала, какие подобрать слова и как правильно сказать, чтобы мама не сильно огорчилась.

– Подожди немного за дверью, сначала я ее подготовлю, – неожиданно для самой себя сказала Наташа жениху.

Он удивился, но покорно повиновался.

– Мама, привет! Я к тебе с чудесной новостью – мы с Лешей собираемся пожениться! – открыв дверь, радостно сказала Наташа на пороге.

Конечно, она ожидала, что мама обрадуется, обнимет ее и пригласит жениха в квартиру.

На мамином лице промелькнула тень, она как будто бы тихонько охнула, и грузно опустилась на стоявший в коридоре стул со сломанной и перевязанной скотчем ножкой. Стул хрустнул, мама чуть было не упала, Наташа успела подхватить ее. Она испугалась и чувствовала себя обескураженной.

Начало знакомства явно оказалось скомканным. Дочь быстро принесла с кухни другой стул, и приоткрыла дверь:

– Леша, заходи.

Он выглядел смущенным, и Наташа взяла его за руку, как будто бы боясь, чтобы он не убежал.

Затащив его в квартиру, она спряталась за его спиной и выставила его вперед, как щит.

– А вот и Алексей, мой жених! – сказала она из-за широкой спины будущего мужа.

Воцарилось долгое молчание, в воздухе почувствовалось напряжение.

Неожиданно мама заплакала и, всхлипывая, с укором произнесла:

– Зачем?! Вот зачем вам жениться?

Наташа метнулась к столику за салфеткой и попыталась вытереть мамины слезы.

– Не надо, я сама! – сказала мама, вырвав салфетку из рук дочери и глянув на нее так, что Наташе захотелось провалиться сквозь землю.

– А на что вы жить будете? Вам же надо отдельную квартиру. Семья – это серьезно, это вам не в бирюльки играть.

Алексей с Наташей опешили – они не ожидали такого неожиданного наезда, и в оцепенении молчали, опустив глаза и стараясь не переглядываться.

– Вы же не собираетесь жить у меня? – наконец, прервав молчание, спросила мама с неподдельной тревогой в голосе.