Всё началось с дракона

Печать раза три моргнула и погасла, а поле с хлопком рассыпалось. А старик сник и снова сел в кресло.

– Видишь? – поднял он на меня глаза, – Я слишком стар и он меня уже не слушает. Еще год, может два, и он придет за мной. Поэтому я хочу её спасти. Что ты с ней сделал? – неожиданно спросил он, и глаза уже округлил я. Он понял, что я дракон? Да еще и тот самый дракон? Или просто удачно попал?

– Я не знал, – ответил он мне, хотя вопрос я так и не задал, – увидел, когда создал поле. Умоляю, – он бессильно сжал кулаки, – Верни мне её?

– Не могу, – выдохнул я, – Прости старик, не могу.

– Ты её не обижал? – подозрительно сощурился он.

– Ирис? – ахнул я, – Согласен, знакомство вышло коротким, но, по-моему, она сама кого угодно способна обидеть.

– Ирис, – кивнул он, – Она – самая чудесная женщина на свете, и гораздо ранимее, чем кажется внешне.

Он уронил голову на руки, а я растерялся, и никак не мог сообразить, что делать. И тут, неожиданно для себя, я достал маленький фруктовый ножик и протянул старику.

Он поднял мутный взгляд, но узнав железку, резко выхватил и прижал к себе. Потом так же резко встал и подошел к камину. Панель сверху отъехала в сторону, и он положил нож туда, достав что-то другое. Вернулся и протянул мне, так же жадно всматриваясь в мое лицо, как недавно в картину. Я взял за кончик и потянул, но старик пальцы не разжал, продолжая сверлить меня взглядом. И мне становилось всё не уютнее.

– Может так даже лучше, – наконец вздохнул он и отпустил, – Я уже не могу.

Шаркая по полу, он снова вернулся в кресло, сжавшись в комок. Взяв стакан двумя руками, он стал шумно оттуда прихлебывать, словно пил не дорогой виски, а какой-нибудь чай.

Я глянул на нежданный подарок. Это тоже была картина, небольшая, размером с листок. И оттуда на меня тоже смотрела Ирис. Она шла по лугу из цветов в летнем платье. Художник поймал момент, когда она обернулась, и словно обрадовалась тому, кого увидела. Девушка была такой милой, даже нежной, что я даже не сразу поверил, что это она.

Я глянул на Асире, пытаясь представить, кто же она для него? Он протянул руку и нетерпеливо затеребил пальцами. Похоже, это всё же не подарок, а просто, чтобы я увидел. Чтобы я понял? Пожав плечами, я вернул картину.

– Иди уже, – махнул, даже отмахнулся от меня рукой Асире, – Я лично поеду к императору, и попробую всё уладить, – он поморщился и снова шумно отхлебнул, – Но обещать ничего не могу.