Средство от скуки, или Как Кощей в герои ходил

Мужчина еще какое-то время смотрел на гладкую поверхность озера, а потом, так и не надев сапог, свернул направо.

***

Шаткая и очень старая, на первый взгляд, избушка, переступала с ноги на ногу и тяжко кряхтела. Со второго взгляда, Иван понял, что кряхтенье шло изнутри, а потом послышался и дикий крик.

– Похоже, занято, – прошептал он, втягивая голову в плечи, – в другой раз зайду…

Развернувшись, он обнаружил на тропе перед собой огромного черного кота, который, не отрываясь и не мигая, смотрел на него.

Внезапно, обдав болотным запахом, мимо него пробежала огромная куча мха, с торчащими в разные стороны веточками. Вроде он разглядел морду, с очень грустными глазами, и руку сжимающую челюсть… Старушка освободилась. Но он всё равно шагнул по тропе в лес, а кот, напротив, шагнул к нему. Даже не шагнул, а угрожающе надвинулся.

– Ну, раз уж пришел, – протянул Иван, поворачиваясь к избушке, – то надо быть вежливым и зайти.

Дверь приглашающе распахнулась. Чуть стуча зубами, он полез внутрь. Ну а что? Это же не Горыныч, а женщина! А женщина… Вобщем было Ивану немного не по себе.

Внутри пахло травами, едой и почему-то серой. У печи суетилась Яга, что-то тяжелое доставая на стол. Это оказался мясной пирог. Одуряющий запах, сразу вытеснил все остальные. Непроизвольно он сглотнул, а в животе крякнуло.

– Чего стоишь-то? – старуха уперла руки в бока и укоризненно смотрела на него, – как не родной, – Яга приглашающе кивнула, а потом задумчиво посмотрела на его босые ноги, – А что правильно.

Иван, смущенно, потер одну ногу о другую. Осторожно положил сапоги и меч на лавку, и присел к столу.

– Ну так-с? – нарушила повисшее молчание, изредка прерываемое звуком жующей челюсти, Яга, – Рассказывай. И лучше поближе к текущему моменту. Про сотворение мира, я поболее твоего знаю.

– Послал меня Царь, – начал Иван, с трудом проглотив последний кусок целиком.

– Иж ты?! – обиделась Яга, – Кричит. Пальцем тычет. Ты б его обтер сперва, от жира, а потом уж тыкал! Старой, вон, обозвал…

Сверкающий взгляд старушки, моментом охладил пыл молодца, и, потупив очи, он тихо продолжил:

– Ну, это. Если в двух словах: Кощея мне надо убить. Царевну вернуть.

– Угу, – кивнула бабка.