Взгляд Василиска

И однажды она решила идти в терем, несмотря на ужас, охватывающий людей, когда они к нему приближались. Уговоры бабушки – не ходить навстречу своей погибели, были тщетными. Ранним утром Наталья ушла, предварительно заручившись бабушкиным обещанием, что в случае чего, та позаботиться о Елене.

Около терема стояла тишина. Сторожевой пес давно сдох от ужаса – крепкая цепь не дала ему убежать, а люди в спешке совсем забыли о нем. Крепкий мороз заморозил труп, но Наталье все равно казалось, что в воздухе пахнет смертью.

Она взошла на крыльцо и приложила ухо к двери – тишина. От ужаса Наталья не чувствовала холода, напротив – пот струйками стекал по ее спине. Она стиснула зубы и толкнула дверь. Та медленно со скрипом отворилась. Наталья вошла в тускло освещенную утренним светом «сенную» палату, поднялась по лестнице и шепотом позвала:

– Никита! Это я, Наталья. Никита, выйди ко мне, уйдем отсюда.

Она прошла в опочивальню – нигде никого не было. Наталья подошла к кровати и дотронулась до покрывала.

Воспоминания о былых счастливых временах нахлынули на нее и слезы появились на ее красивом лице.

– Ты пришла, – раздался хриплый голос позади нее. Наталья вздрогнула, боясь оглянуться. Голос точно не принадлежал Никите. Медленно повернула она голову и наткнулась на пылающий страстью взгляд колдуна.

– Прелестно! – засмеялся он. – Я как раз подумывал о том, что нужна самка, чтобы узнать, сможет ли она произвести на свет василиска. Теперь мне не понадобиться выходить в село, чтобы добыть женщину.

Чернокнижник повернулся в сторону и махнул кому-то рукой. Призрачное ящероподобное существо, размером со среднюю собаку и крыльями летучей мыши, влетело в опочивальню и слилось с телом колдуна. Колдун захохотал и двинулся к Наталье:

– Ну что, милая, приступим к нашему опыту…

Селяне, не зная, чего ждать дальше, собрали местное вече, чтобы обсудить всем вместе происшедшее. Собрались во дворе кузнеца, благо он был обширным, да находился дальше всех от терема боярина.

Долго спорили, кричали, руками размахивали. Сначала думали терем поджечь со всеми его обитателями, да побоялись боярскую душу невинную погубить. Никто не захотел взять такой грех на душу. Решили отправить посадских к царю, дабы он принял решение, что делать. Но перед этим посоветовал кузнец наведаться к бабке Неумержитской, что, мол, та на это скажет. Старуха мудра, почитай, каждому в селе приходилось обращаться к ней за помощью.