Я ненавидел тебя…

Варвара следила за ней взглядом и со жгучим любопытством подмечала каждый жест, гримасу. И не могла побороть чувство недоумения, которое охватило её. Не хотела примириться с тем, что с годами правда превратилась в ложь. Сестра вышла замуж и сбежала из родного дома, трусливо не показывалась десять лет, а теперь утверждает, что поступила как миротворец, утешив Славу.

– Дело не в Олеге.

– Я не понимаю тебя. Зачем сейчас отрицать очевидное?

– Ты говорила тогда со Славой об этом?

– Конечно, ведь ты просила меня об этом! Вспомни, Варь, ты умоляла меня поговорить с ним, объяснить, что совершила глупую ошибку! Вернее, совершишь, если останешься.

– Умоляла?

– Да!

– Наверно, я забыла, – Варвара задыхалась. Сестра лжёт! Или она действительно ничего не поняла тогда? Ведь была слишком молода.

– Как это было давно! Будто не с нами случилось.

– Ты всегда говорила, что никогда не выйдешь замуж, а станешь просто сожительствовать с мужчиной. Ты этими разговорами доводила маму, – ядовито сказала Варвара.

 – Помнишь?

– Да, я так говорила, потому что была уверена, никто и никогда не предложит мне замужество. Кому я нужна?

– Так никто и не предложил.

– Прекрати, Варька. Не смешно, честное слово.

– Что же было дальше? – Варвара не хотела показывать любопытство. Но напряжение чувствовалось в её взгляде, движения перестали быть вялыми. Её прошлый поступок был расценен неправильно, сознательно или случайно. От этого становилось страшно и понятно, отчего Портретов тут же решил жениться.

Он не знал правды. Скорее всего, не знал до сих пор.

– Дальше? Ты ушла, а я осталась. И, если честно, сначала была решительно настроена выпалить Славе в лицо всё как есть! Он пришёл с цветами… сел напротив меня за стол и всё спрашивал, где ты. Я уклонялась от ответа. А потом он вдруг увидел твоё платье, оно валялось на полу, и все понял. Он изменился в лице. А я добавила ему боли, сказала, что ты ушла к своему любовнику, который никогда не женится на тебе, потому что уже женат.

Слава молчал, а я говорила, что ты не просто ушла, а убежала, как только Олег поманил тебя пальцем. Я спросила Славу, ненавидит ли он тебя, ответил «нет». Он сказал, что по-другому и быть не могло, потому что ты очень красива. И на что он надеялся! Его ответ поразил меня. Я изменилась. Я была ошеломлена, ведь оказывается, Слава такой же, как и я! Он думает о том же, о чём и я! Только он намного честнее и лучше, потому что принимает отказ благородно, без обиды.