Блудный брат

У них в плену наша девочка и… – Он повернулся к Масу.

– …и нам нужно забрать мою мать, – закончил Мас.

– Похоже, у нас и так не выбора, – озабоченно проговорил Госс. – Кому-то в вашем замечательном городе вы так понравились, что они не хотят вас отпускать!

Издали послышался нарастающий гул моторов. Вскоре из-за башен вылетела группа истребителей. Увы, не было сомнений, где их цель. Посыпались первые выстрелы. К счастью, «Сфактеру» не задело: Госс успел сделать крутой поворот и помчался в другую сторону.

– Талу, если это все ради тебя одного, ты тут важная птица! – выдавил Госс, задыхаясь от напряжения.

– У вас есть орудия? – спросил Мас.

– Старый пулемет. Но из него можно попасть, только если приблизиться вплотную к цели, – ответил Вин Лу.

– Что было бы крайне нежелательно! – крикнул Госс, выжимая из корабля всю возможную скорость.

Но истребители оказались проворнее. Через секунду они уже выстроились клином в хвосте «Сфактеры» и осыпали ее плотным огнем.

Госс немного повертелся из стороны в сторону, пытаясь уходить от выстрелов, но, когда первый заряд ощутимо задел обшивку, стало ясно, что нужно менять тактику. Корабль нырнул вниз, сделал петлю, развернулся и пошел в самую гущу истребителей брюхом кверху.

– Что ты делаешь? – сдавленным голосом спросил Вин Лу, вцепившись в кресло.

– Попробуем сократить дистанцию для твоего пулемета, – ответил Госс, не сводя глаз с цели.

Сзади послышалось оханье: это Мидо, не успев ни за что ухватиться, шлепнулся на перевернутый потолок кабины.

– Надеюсь, ты не ушибся, мой мальчик? – участливо спросил Госс.

– Если что, наши самолеты умеют стрелять только вперед и назад, – подал голос Мас, повиснув на поручне. – Если прижаться к ним сбоку…

– Что ж, попробуем!

Вин Лу постучал по клавишам, и под брюхом корабля выехал кожух пулемета. В следующее мгновение «Сфактера» врезалась в самую гущу эскадрильи. Пока она проносилась мимо оторопело разбегающихся истребителей, Вин Лу старательно поливал их огнем.

Не похоже было, чтобы он нанес этим серьезный ущерб; однако при отходе один из самолетов задел другой, и вот уже оба с ревом полетели вниз, к башням, оставляя за собой шлейф огня и дыма.

– Не уходи далеко, окажешься на мушке! – предупредил Мас, когда «Сфактера» миновала скопление врагов и снова стала набирать высоту.

– Понял, возвращаюсь, – пожал плечами Госс и, снова заложив вираж, камнем понесся вниз.