Однажды в Прибалтике. Запутанная история

Отсутствие муниципальной дороги так же изрядно напрягало. Но в остальном все и впрямь было хорошо. Несколько раз к дому безбоязненно подходили косули, однажды по снежной целине пробежала по своим делам лиса…

– Скорей бы все это закончилось, ? устало подумал бригадир, вглядываясь в даль.

Петя заметил, что над березовой рощей, стоявшей чуть в стороне, висит густой туман. Прохожие, втянув головы в плечи, спешат скорее укрыться от непогоды. Облезлый кот с выпирающими ребрами жадно лакает из лужи покрытую бензином жидкость…

– Ну и сырость! ? очнулся наконец от своих мыслей бригадир.

? Ты согласен, что здесь явный брак!

– Абсолютно.

Спустившись, Алексей немедленно доложил об увиденном хозяину.

– Звони Куклину. Устрой им очную ставку, ? распорядился Анатолий, бросая взгляд на часы. Он нервничал ? до открытия всего ничего и, как назло, начали возникать проблемы.

А Петя чувствовал себя победителем. Первый раунд он отыграл. Теперь оставалось выдержать натиск хозяина чужой бригады. Он до сих пор не сталкивался с ним лично, но в памяти осталось одутловатое лицо, хранившее презрительное выражение, выцветшие глаза, полоска щетины над верхней губой…

…В это время Тамара решила, что наступило время покормить кота.

Оторвавшись от неотложных дел, она заглянула на кухню. Повариха Велта, ловко орудуя половником, вытаскивала из большой кастрюли пельмени, раскладывая их по тарелкам. Несколько человек сидели перед ней за столом.

– Приятного аппетита, ? вежливо пожелала Тамара и остановилась у двери, внимательно оглядывая помещение.

– Присаживайтесь.

При виде старшего кассира повариха метнулась к плите.

– Покушайте горяченького. Вам с бульончиком налить или без?

Вдохнув умопомрачительный запах, Тамара чуть была не сказала ? с бульончиком. Она обожала пельмени. Однако теперь, перестав употреблять мясо, была вынуждена отказать себе в этом маленьком удовольствии.

Когда-то, еще при Советской власти, она охотно заходила с подругой в пельменные, так назывались заведения общепита, где можно было быстро перекусить.

Там всегда толпился народ, пахло варевом, над головами посетителей витали густые клубы пара. На пластмассовых столиках обязательно стоял уксус и вкус у пельменей был всегда одинаковый.

– Садитесь, ? вежливо повторила приглашение повариха.

– Нет, спасибо, ? нашла в себе силы отказаться Тамара. ? Я пока не голодная, и совсем не за этим пришла.

– А зачем?

Обедающие женщины с интересом окинули старшего кассира взглядом.