Однажды в Прибалтике. Другая жизнь

– Нашел Кузю? – громогласно вопрошала Татьяна откуда-то из глубины зала.

– Пока нет, – через силу отозвался грузчик, считая унизительным для себя зависеть от вздорной особы.

К сожалению он вынужден подчиняться ей, но в разумных пределах, естественно… По лицу Николая Ивановича против воли скользнула довольная усмешка. Он сумел в свое время поставить скандальную бабу на место. И теперь она не решается распекать его так же грубо, как остальных, обращается с осторожностью, хотя по своему статусу он находится на служебной лестнице ниже ее.

– Опасается, что пожалуюсь Анатолию, – удовлетворенно отметил Николай Иванович.

Он вздохнул, вспоминая бывшего однокурсника с которым в далекой юности вместе учился в техникуме. Кто б мог подумать, что из невзрачного паренька, покрытого юношескими угрями, хлипкого с прозрачной словно пергаментной кожей, худого, как будто тот много дней голодал, получится холеный, успешный, уверенный в себе бизнесмен?

– Знать бы раньше кому из нас что уготовано!

Грузчик с досадой сплюнул себе под ноги.

А когда-то ведь Николай Иванович был, что называется «на коне». Анатолий же… ступал тихо, горбатился, скользя по коридорам техникума словно тень, постоянно грыз ногти и старательно зачесывал на косой пробор свои редкие блеклые волосенки.

Спустившись в торговый зал, грузчик, понуро опустив голову, предстал перед Таней Пэн.

– Не нашел, говоришь? – раздраженно поинтересовалась она.

Краем глаза Николай Иванович тоскливо отметил возникшее столпотворение у входной двери – продавщицы спешили домой.

– Ну так как мы решим? – нетерпеливо переспросила Татьяна, – может ты собираешься в магазине заночевать?

– Еще раз надо все осмотреть, – через силу процедил Николай Иванович.

Ведь другого-то выхода не было!

– Так иди и осматривай. Не мог, бедный, за смену управиться! Или думаешь, мне тут в кайф с тобой шариться по ночам?

– Ведьма! – молча констатировал грузчик.

– Между прочим, мне дома работы невпроворот, – продолжала гневаться Таня.

Ее выводила из себя мысль о том, что из-за чьей-то дурацкой халатности она до сих пор еще здесь. Была б ее воля, она показала бы этому идиоту где раки зимуют! Уж он бы получил от нее, что заслуживает. Мерзкий пьяница! Думает, что никто не догадывается, как иной раз он поддает на работе, закрывшись в каморке с мясником.