Измена. Невеста лорда-дракона

– Я ее забираю, – сказал он, обращаясь к моему отцу.

– Куда? – мгновенно подобрался мой родитель. С лордом Блэкторном он был знаком не понаслышке. И это было не самое приятное знакомство. Война эльфов с Драконами закончилась много лет назад, но отношения остались напряженные и недоверчивые. Особенно после того, как крылатые лорды постепенно захватили власть над всем Сумеречным Континентом, заставив население жить в страхе перед новыми законами.

– В свой замок. Через неделю эта девушка станет моей женой.

Что?

Он что, тронулся умом?

Я повернулась к отцу, чтобы оценить его реакцию, потому что все происходившее показалось мне бредом. Что проклятый лорд забыл в нашей деревушке? Почему остановился у нашего дома? И он хочет жениться на мне? Почему, во имя Никсы? У отца, кажется, возник тот же вопрос.

– Почему? – спросил он. – С какой стати моя Хейли поедет с вами?

Дракон несколько мгновений молчал, разглядывая моего родителя с хищным прищуром.

– Хейли, – протянул он, будто пробуя это имя на вкус.

Я недоверчиво уставилась на него. Истинная пара? Этот Дракон, наверное, в чем-то провинился перед Богиней, раз она связала его со мной. Невеселая усмешка скользнула по губам. Вот как это бывает, да? Просто ехал мимо и почувствовал? Или специально искал?

– Пара? – удивился папа. – Но на ней нет никаких меток.

Мои запястья и правда были чисты от брачных браслетов.

– Метка проявится, как только я проведу ритуал и сделаю ее своей. И я намерен совершить это как можно скорее.

По моему позвоночнику прошла волна холода. Мне что, придется лечь с ним? С совершенно незнакомым мужчиной? С тем, кем пугали детей на Сумеречном Континенте, зная о его связи с Тьмой? Через неделю? Да я лучше в чумных топях сгину, чем подпущу к себе это чудовище. Хотя отец, конечно, ни за что меня не отдаст.

– Сколько? – неожиданно спросил папа, склонив голову набок.

– Тысяча золотых, – без промедления ответил мой новоиспеченный жених. – И вы забудете о существовании своей дочери.

В подтверждение Дракон вытащил из-за пазухи увесистый мешочек и бросил его моему родителю. Тот ловко поймал откуп и повернулся ко мне.

– Хейли, ты же слышала лорда. Собирайся.

Я стояла, будто громом пораженная. Это что, он меня только что продал? Вот так просто? За тысячу золотых отдал чудовищу?

– Папа, – жалобно пискнула я, но он предупреждающе нахмурился.

– Не заставляй лорда Блэкторна ждать, – сказал он.