Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

Дав ведьмочке фору в пятнадцать минут, я закрыл глаза, прислушиваясь к торопливым шагам, что тонули в глубокой лесной подстилке и обычному уху были не слышны, в отличие от моего. Хотя, в подобных делах моим помощником был не только слух, но и обоняние. Я мог ощущать тончайшие ароматы, витавшие в воздухе, и малейшие изменения в их соотношении.

Именно поэтому дроу испокон веков считались лучшими охотниками на всём свете. Даже императоры других государств не раз обращались к нам за помощью в поисках какого-либо существа, будь то дракон, гном, человек или дикое магическое животное – не важно.

Мы могли выследить любого, чувствуя свою добычу всеми фибрами души, поэтому, отсчитывая положенное время, я тихонько посмеивался, не сомневаясь в успехе. Заполучить собственную ручную ведьму… М-м-м, от озвученных перспектив кровь становилась горячее, ускоряя свой бег по венам, обостряя все чувства одновременно, тем самым не оставляя беглянке ни малейшего шанса… Так я думал целых пятнадцать минут, грезя о скором успехе, но потом…

В течение последующих нескольких часов я метался по лесу, рыская под каждым деревом, обнюхивая, выискивая… и не находя.

Девчонка как сквозь землю провалилась. Я шёл в нужную сторону, но не видел ни единого её следа. Не было ни запаха, ни обломанной ветки или примятой травинки, не взлетали птицы с макушек деревьев – не было ничего, что могло подсказать, куда делась эта дикуша. Будто сама Богиня Ночи, раскрыв свои объятия, прятала её от меня. И это злило.

Яркая луна уже коснулась горизонта, предвещая скорый рассвет, когда я вышел к берегу реки и впервые, за всю прошедшую ночь, почувствовал, что девчонка где-то неподалёку.

Втянув прохладный воздух, наполненный запахами водорослей, постарался унять преждевременную радость и присел на корточки, коснувшись мелких камней, разбросанных самой природой по обрывистому берегу, влажных от поднимающегося с воды предрассветного тумана, выискивая в тусклом свете любой намёк на то, что кто-то проходил по берегу в прошедшие несколько часов.

Но и здесь меня ждало разочарование.

«Спокойнее, спокойнее», – мысленно твердил самому себе, чтобы не взбеситься и, тем самым, не упустить то чувство, что привело меня сюда, ту тончайшую магическую ниточку, неведомым образом протянувшуюся от меня к моей ведьмочке, к моей добыче.

Закрыв глаза, я постарался услышать стук её маленького сердечка, но плеск бьющихся о берег волн перекрывал все остальные звуки. Что ж, попробуем по-другому.